Но вошедшего в таверну Расчета первой увидела Дезма. Она подняла глаза, заметила его пыльную и грязную одежду и то, как он внимательно осматривал зал, и с улыбкой сказала Зельде:
— Он вернулся.
Зельда закашлялась. Она только что допила третью кружку эля.
— Кто вернулся?
— Твой любимый.
— А, он! — Щурясь, чтобы лучше видеть, Зельда обернулась и увидела Расчета, направлявшегося к ним между рядами столиков. Она печально улыбнулась. — Правда, Дезма, он великолепен?
— Интересный мужчина, не спорю.
Когда Расчет подошел к столику, улыбка Зельды заледенела. Возмущенно взглянув на него, она объявила:
— Ты опоздал!
Сбрасывая рюкзак на пол, Расчет пристально смотрел на нее.
— Ты пьяна!
— Я заливала горе элем. Спроси у Дезмы. Расчет сурово взглянул на Дезму:
— Черт подери, как она набралась?!
— Самостоятельно, — ответила Зельда.
— Да уж, вижу. И почему это, стоит мне оставить тебя одну, как ты попадаешь в историю?
— Ни в какую историю я не попала. Это ты попал. Ты бесплатно отдал те датчики «Экселэксу»?
Расчет наклонился к самому ее лицу, упершись ладонями в стол. Его глаза горели: в них была и досада, и страсть.
— Нет, я не отдал их бесплатно.
— Тебе полностью оплатили их доставку? — продолжала допытываться она.
— Да, отанна Джунгли. Довольна?
— Нет. Тебе следовало потребовать с них доплату за опасность сверх оговоренной суммы.
— А вместо этого я получил контракт на новое почтовое отправление. Это тебя устраивает?
Мрачное выражение лица Зельды вдруг сменилось на теплую, одобрительную улыбку.
— О, Расчет, это прекрасно!
— Спасибо. — Он снова посмотрел на улыбающуюся Дезму. — Сколько она выпила?
— Три кружки. И, смею добавить, прекрасно держится.
— Она совершенно обалдела.
— Она ждала тебя, — просто сказала Дезма. — И сегодня начала беспокоиться, что ты не вернешься до ее отъезда.
— Ей следовало бы лучше меня знать. И это не извиняет…
— Мне, — величественно прервала его Зель-да, — оправдываться ни к чему. Я — женщина, обладающая финансовой независимостью, и могу делать все, что мне вздумается.
— Слишком много образования — и слишком много денег. Для женщины такое сочетание вредно. — Расчет выпрямился. — Ты идешь, Зельда?
— Да, конечно! А куда мы пойдем?
— Куда-нибудь, где есть постель. Он взял Зельду за локоть.
— Тебе нужна не только постель, Расчет. Тебе нужен еще и душ, — ухмыльнулась Дезма. — Почему бы тебе не отвести ее ко мне домой? Я пока не собираюсь возвращаться. Можешь провести ночь у меня. Там и Фред дожидается.
— Спасибо за приглашение, Дезма. Я его принимаю.
Расчет начал поднимать Зельду со стула.