— Я быстро привыкаю к волчьему образу жизни, — ответила Зельда. Она пригубила свой фруктовый сок. Вкус оказался незнакомым, но удивительно приятным. — Местный продукт? — спросила она, указывая на стакан.
— О да. Нравится?
— Очень.
Зельда сделала еще глоток.
— Я очень рада, что ты будешь у меня гостить, Зельда. Мой муж уехал на несколько дней — ведет
Полевые исследования токсинов. Будет очень приятно поговорить с кем-нибудь. Но, должна признаться, меня немного мучит любопытство: почему ты не осталась на корабле? Расчет обычно живет там, а если ты — член его… э-э… экипажа…
Дезма тактично не договорила.
Зельда расправила складку на своем одеянии.
— Кажется, Расчет хочет несколько дней побыть один. В каюте почтового корабля двоим тесновато. Он решил, что после двухнедельного полета нам следует отдохнуть друг от друга.
— А!
Зельда подняла голову, надеясь, что за маской вежливости не видно ее огорчения.
— По-моему, ему хотелось избавиться от меня еще по одной причине. Дело заключается в получении некоего… э-з… специального ухода. Волки очень интересуются сексом, знаете ли.
— Знаю, — уверила ее Дезма, чуть улыбаясь. — Я довольно давно замужем. У меня четверо детей — все уже взрослые.
Зельда чуть не поперхнулась соком.
— Значит, вам понятна ситуация.
— Так ты действительно подписала контракт члена экипажа? Не контракт обслуживания?
— Совершенно верно.
— С каждой минутой все интереснее. Знаешь, Расчет ведь один раз заключал контракт обслуживания. Никто толком так и не узнал, что случилось, но по взаимному согласию контракт был расторгнут, как
Только «Окончательный Расчет» совершил посадку на Ренессансе. Мне было почти жаль эту молодую особу. Говорят, она была буквально в ярости. Но ее мало кто видел. Она даже из здания порта не вышла. Расчет купил ей обратный билет, и она улетела ближайшим рейсом на Возлюбленную. Я слышала, что они с Рас-четом едва не прикончили друг друга во время полета от Возлюбленной до Ренессанса.
— Он мне об этом рассказал.
— Да неужели? — изумилась Дезма.
— Кажется, в качестве предостережения. Я сообщила ему, что контракт обслуживания меня не интересует.
— И он взял тебя просто членом экипажа? Вы зарегистрировали соответствующее соглашение?
— Ну, пока это устная договоренность, но мы с Расчетом относимся к ней серьезно.
— Еще интереснее! — Дезма поставила на столик свой стакан и поинтересовалась:
— А ты действительно прочла ту скучищу, которую я написала про биолюминесценцию?
Зельда кивнула.
— В этом одно из преимуществ работы архивариуса. Получаешь возможность исследовать самые разные области! К сожалению, я ни в одной не являюсь специалистом — если не считать художественной литературы о первопоселенцах, что никак нельзя назвать передовой областью науки. Но могу вас уверить, что ваша статья вовсе не была скучной. Ее очень часто запрашивают те голуби, которые ведут исследования в смежных областях.