— Жизнь, — сказал Корд Гонщик, разглядывая Зельду, — полна неожиданностей!
Расчет ступил на упругую мембрану, служившую покрытием всех улиц Попытайся Опять. Позади него.зашипели экраны защиты от насекомых и звучно защелкнулась дверь здания, в котором раньше располагалась контора «Экселэкс». Расчет пожалел, что местный представитель «Экселэкс» не какой-нибудь жучок. Было бы очень приятно наблюдать, как его поджарят электронные импульсы экрана. Черти бы побрали Закала и его сверхмобильную корпорацию!
Расчет старался держаться ближе к стенам, хотя вряд ли стоило бы опасаться проносящихся мимо бегунков и саней. Попытайся Опять был настолько мал, что транспортом в нем почти никто не пользовался: большинство предпочитали ходить пешком.
Над его головой в ночном небе гордо плыли две луны планеты, Борджиа и Медичи. Эти имена пережили крушение корабля первопоселенцев, но теперь, спустя двести лет, уже никто не знал, что именно они означали. Исследования указывали, что они имеют какую-то связь с названием «Ренессанс», так что их закрепили за спутниками планеты. Джунгли по другую сторону триатоновых стен непрерывно гудели. Направляясь к дому Дезмы, Расчет рассеянно отмахивался от назойливых насекомых, которым каким-то образом удалось миновать защитные экраны. Его мысли были заняты тем, как сказать Зельде, что планы изменились.
Она не придет в восторг. Она рассчитывала на то, что сможет провести в Попытайся Опять по крайней мере пять дней. Этого времени ей хватило бы, чтобы поработать в местных архивах и выслушать все сказки первопроходцев. Она огорчится, когда услышит, что послезавтра они уезжают.
«Ну, тут уж ничего не поделаешь», — еще раз повторил себе Расчет. Это ведь сама Зельда настояла на том, чтобы они заключили контракт — и теперь она стала членом экипажа его корабля. Ей просто придется привыкнуть к непредсказуемым изменениям в расписании почтового корабля.
Он повернул за угол и пошел по улице, на которой располагалось большинство магазинов и таверн Попытайся Опять. Отдаленный гул джунглей был знакомым звуком, на который он привычно не обращал внимания. Проработав год премиальником, он научился инстинктивно понимать Ренессанс. Человек или начинал нутром чувствовать опасности — или погибал. Компании платили бешеные премиальные не за обычный механический труд. Премии компенсировали риск — а риск на Ренессансе обычно касался вопросов жизни или смерти.
— Эй, Расчет! — окликнул его мужчина, вышедший из ближайшей таверны. — Это ты только что прилетел с голубкой на буксире?