— Тогда я попрошу у издателя отсрочки, — беспечно откликнулся Эмерсон. — Но если он на это не пойдет — что ж, может расторгнуть наше соглашение, мне все равно.
Верити растерянно захлопала глазами и обернулась к Джонасу.
— Ты только-только научился готовить. У тебя неплохо получается тушеная чечевица, и посетители в восторге. Я рассчитывала включить ее в меню.
Джонас усмехнулся краешком рта.
— Когда я вернусь, ты снова сможешь давать мне уроки кулинарии.
Верити оперлась ладонями о стол.
— Итак; — промолвила она, изо всех сил стараясь не выказывать своих переживаний, — когда вы отправляетесь?
Джонас внимательно посмотрел на нее и ответил:
— Завтра, рано утром. Верити кивнула:
— Ну что же, счастливого пути. Мой привет Сэму Лехаю. — Она резко поднялась из-за стола. Все ясно, эго сражение она проиграла. Если это еще и не конец, то уж, во всяком случае, начало конца.
Возможно, было бы легче, если бы Джонас сказал ей об этом прямо, без всяких недомолвок. А может быть, наоборот, было бы еще хуже. Мысль о том, что она никогда его больше не увидит, наполняла душу Верити отчаянием, но девушка прекрасно понимала, что так же трудно ей было бы примириться с тем, что он будет постоянно так вот пропадать время от времени в течение последующих пятидесяти или шестидесяти лет. Верити уже мысленно рисовала себе картину их совместной жизни — бесконечные прощания без надежды на встречу.
«Черт, я становлюсь сентиментальной», — подумала Верити, направляясь к стойке бара и захватив по пути парочку стаканов с соседнего столика. Пытаясь удержать закипавшие на глазах слезы, она прошла через опустевший зал кафе «У нас без мяса» на кухню.
Странно, она ведь никогда прежде не плакала! Поразительно — и что это она так расчувствовалась?! В чем дело в конце концов? Ясно ведь, что рано или поздно в Джонасе вновь проснется мятежный дух скитальца, который владел им все эти годы, пока он не встретился с ней, Верити.
Исподволь она уже давно готовилась к чему-то подобному, но теперь, когда день наконец наступил, Верити поняла, что все ее усилия тщетны — ей не удалось уберечь свое сердце. Она теперь слишком уязвима — за последние несколько месяцев она сильно привязалась к Джонасу. Он взял все, что она могла ему дать, а теперь решил уйти как ни в чем не бывало, словно и не было всех этих месяцев.
Вполне возможно, что он уезжает не навсегда, но только вряд ли из-за любви к ней. Нет, она лишена даже такого утешения. Если что и заставит Джонаса вернуться, то это Только необъяснимая внутренняя связь, существующая между ними. Правда, последнее время Верити уже засомневалась, долго ли продержится эта ниточка, связывающая ее с Джонасом.