— Наемником? — быстро вспомнила Верити. — Так вот, значит, кого напоминал вам Джонас!
Она прекрасно знала, что в те времена гордые итальянские города-государства постоянно соперничали друге другом. Расчетливые семьи, правившие Флоренцией, Венецией и другими городами-государствами, очень быстро сообразили, что выгоднее и надежнее будет нанять свободных военачальников вместе с их отрядами, чем полагаться на преданность своей армии и боевой дух горожан.
Так что Возрождение было поистине золотым веком солдат удачи. Кто-кто, а они без дела не сидели.
Кейтлин слегка повела плечами, ее полные груди плавно поднялись и опустились под водой;
— Я имею в виду, что мистер Куаррел был одержим историей. Это было видно невооруженным глазом.
«У мистера Куаррела имеются и другие страсти», — усмехнулась про себя Верити. Одну из них она, кажется, запомнит на всю жизнь.
— Не думаю, чтобы Джонас согласился выполнять приказы Медичи или Борджиа!
— Насколько я знаю, кондотьеры были персонами независимыми, — напомнила Кейтлин. — Они исполняли те приказы, которые им нравились, и запросто игнорировали неугодные.
Верити кивнула. Картины далекого прошлого оживали перед ее внутренним взором.
— Да уж… Предприимчивые люди, верно? Работали на того, кто больше платил. Вчерашний враг легко становился завтрашним господином, все зависело лишь от предложенной суммы. Эти хваленые наемники были продажны до мозга костей! Кажется, многие из них стали весьма влиятельными особами… Разбогатели. А некоторые пробились даже в высшие слои общества.
Художница, прищурившись, посмотрела на нее.
— Многие из них, приобщившись к знати, становились меценатами. Эта была эра шедевров, не забывайте. Подумайте только, все — от бывших наемных убийц и богатейших банкиров до самих пап — хотели иметь в доме свои бюсты или хотя бы портреты! Как красивы, наверное, были итальянские города в то время! Каждый дом, каждая улица, каждая площадь — все дышало искусством.
— Так вот откуда пошла жажда коллекционировать произведения искусства и покровительствовать творцам!
Уже только за это нынешние художники должны преклоняться перед итальянским Возрождением!
— Вот именно! Хотя многие владельцы частных собраний и по сей день так же алчны, коварны и жестоки, как их далекие предшественники.
Верити рассмеялась и почувствовала, как у нее окончательно отлегло от сердца. Как приятно после всех передряг и волнений просто посидеть в бассейне и поболтать с соседкой. Верити была счастлива обрести друга в лице Кейтлин Эванджер.
— Знаете, Кейтлин, я действительно искренне восхищаюсь вашими картинами. Они просто грандиозны. Наверное, вы с детства мечтали стать художницей?