Мальчик тщательно всматривался в провалы между глыбами, во всевозможные углубления и все больше осознавал, насколько бессмысленно это занятие. Оступившись, он ударился коленом о камни, вскрикнул от неожиданной боли и испытал некоторое облегчение.
У выхода из туннеля появилась вся группа. Миссис Хоггарт слегка побледнела. Вылазка не доставила ей ни малейшей радости. Она была счастлива, что наконец-то им удалось выбраться наружу.
- Думаю, нам пора перекусить, - сказала она и быстро зашагала к светлому проему, навстречу солнцу.
Джейн и Тарбутт пошли следом. Мистер Хоггарт видел, как Тим, карабкаясь через валуны, заглядывает в расщелины, освещая их фонариком, и направился к сыну. Некоторое время он смотрел, как тот беспомощно тычется то в одну, то в другую сторону, и затем проговорил:
- Тебе понадобится полк солдат, чтобы обыскать здесь все...
Тим остановился. Его душили рыдания.
- Меня волнуют не драгоценности. А то, что ты не веришь мне.
Мистер Хоггарт с трудом перевел дыхание:
- Это не так, Тим.
- Так. Я слышал, как ты сегодня утром говорил маме. Ты не веришь в то, что они спрятаны в пещере. И вообще ты не веришь тому, что я рассказал. Ты никогда не слушаешь меня. Считаешь, что я все выдумываю. Мы пришли сюда, потому что у нас выкрали рубин, а ты не верил мне ...
- Прости, Тим, - медленно проговорил мистер Хоггарт. - Прости, что так получилось. Это моя вина. Мне хочется всему найти рациональное и ясное объяснение. Очень глупо с моей стороны. Полет фантазии, свобода воображения необходимы людям не меньше, чем научные доказательства. - Он посмотрел на сына и улыбнулся. - А вот у тебя есть эти качества. И тебе удается подмечать многое, что я упускаю из виду. Но иной раз и ты приписываешь мне то, в чем я не виноват. Ты слышал, что я говорил маме. Но почему ты решил, что не верю тебе? Я сказал ей о том, что ты, конечно, прав. Но какое отношение это имеет к нам? Это дело полиции - разбираться с похитителями. Но даже они вряд ли способны довести дело до конца. И если бы не ты...
- Так ты веришь мне? - перебил его Тим. На самом деле это единственное, что его волновало.
Мистер Хоггарт серьезно смотрел ему в глаза:
- Конечно, верю, Тим, - он помедлил. - А ты веришь мне?
Тим спрыгнул с валуна, на который взобрался, и взял отца за руку:
- Да, папа. А теперь идем, перекусим вместе со всеми.
Джейн сидела перед входом в пещеру и ощупывала овечий череп. - Этот с трещиной, - сказала она. - Кусочек челюсти отвалился. Мне для коллекции нужны только целенькие.
- Может быть, ты будешь собирать что-нибудь покрасивее, моя дорогая? предложила мать. - На берегу так много красивых ракушек.