Он пожал плечами.
— Я никогда не шучу такими вещами.
— Хью, это — безумие!
— Согласен. Но я не вижу другого способа доказать тебе, что ты мне нужна больше, чем когда-то была нужна Эриел. Ведь в этом все дело, я верно понял? Доказать? Ты получишь свое доказательство, Мэтти.
Она расслышала мрачную решимость в его голосе и вздрогнула.
— Никогда не поверю, что ты соберешь вещи и вернешься со мной в Сиэтл.
— Как же ты все-таки мало мне доверяешь, детка.
— Честно говоря, да. Ты что-то задумал, точно знаю.
— Я возвращаюсь с тобой в Сиэтл. Давай на этом закончим.
— Нет, — настойчиво сказала Мэтти, — не закончим. Сначала договоримся, что тот инцидент прошлой ночью больше не повторится.
— Согласен. Я вовсе не хочу, чтобы ты опять показывалась в том красном одеянии на публике.
— Да я не о платье, — закричала она, — я о нас! О том, чтобы спать вместе. О сексе. О тебе и обо мне в постели. Больше этого не будет. По крайней мере пока я не выясню, что ты задумал.
— Черт, — сказал Хью.
— Я начинаю понимать, Хью Эбботт, что у тебя исключительно маленький запас слов.
— Это все стресс виноват. Когда я под стрессом, почему-то всегда говорю «черт».
— Ты что, последнего умишка лишился? — Силк Таггерт сунул бутылку пива в руку Хью. — Поехать в Сиэтл? И остаться там Бог знает на сколько? После того как ты все здесь заварил? Зачем тебе это надо, черт побери? Это дьявольски глупо, Эбботт. Про тебя можно много сказать всякого, но дураком тебя обычно назвать нельзя.
— Тут все дело в отношениях, Силк. Трудно объяснить. — Хью сделал большой глоток пива и снова прислонился к переборке. Он сидел на корме «Гриффина», ожидая, когда Мэтти закончит покупать все необходимое для ужина в одной из маленьких лавок на набережной. — Черт, я не уверен, что сам себя понимаю.
— Ты уже связывался с этими отношениями однажды, если не забыл. Ничего ведь не вышло. Почему ты решил, что на этот раз получится?
— Мэтти другая.
— Что-то не похоже. Очень смахивает на ту, первую. Водит тебя за нос, ты делаешь предложение, а она отказывается переехать сюда и заняться домом. — Силк сел перед мольбертом и взял в руки кисть.
— Я сделал ошибку в прошлом году, — признался Хью. — Теперь приходится расплачиваться.
— И как долго ты собираешься расплачиваться? — Силк смочил кисть в воде, потом в голубой краске.
— Понятия не имею. — Хью еще раз приложился к бутылке и мрачно задумался. — Пока не сумею ее кое в чем убедить, так я думаю.
— А в чем она хочет убедиться? — Силк разглядывал чистый белый холст и вдруг нанес на него голубой мазок, цветом напоминающий небо над островом.