Это было на рыбалке, на которую его буквально затащил Жора. Михаил не любил рыбачить и поехал в какие-то непролазные дебри из желания не огорчать Жору. Он вспомнил, что Жора как-то странно себя вел и под предлогом, что ему мешают поймать какую-то особую рыбину, удалился за пределы видимости. Михаил вспомнил, как оторопел, видя наставленную ему в голову двустволку в руках законченного алкоголика, которого Жора взял с собой. Спасла Михаила склонность алкаша к театральности. Он решил произнести пару пафосных слов. Этого хватило, чтобы увернуться. Выстрел только оглушил. Второго не было. Вспомнил горечь разочарования в «друге» и обиду за мелочность его душонки и чувство гадливости, когда алкаш весь в кровавых соплях рассказывал детали злоумышления в обмен на свою никому не нужную жизнь. Жора, конечно, испарился с места рыбалки. Вспомнил и, каких усилий стоило ему не грохнуть дружка за подлость. Чтобы не стать на одну ступень с ним. Жора с тех пор отлеживался на дне как мог, но теперь видно осмелел. Денег, кстати, не вернул.
«Ну-ну, посмотрим, что ты здесь присмотрел?». Жора не мог его видеть. Стойка бара надежно прикрывала ему обзор. Да и внимание Жоры было скованно шустрым продавцом. Тот ходил с видом большого барина и внимал рекламным пояснениям. Жора был одет в новое длинное темное пальто. Это был стиль явно не по полету. В руках была обязательная для имиджа узколобого постсоветского бизнесмена толстая «барсетка» представляющая собой не что иное, как гипертрофированный кошелек. Это был символ и знак обладателя денег. Жутко кстати непрактичный. Минут двадцать Жора, делая недовольные гримасы, мордовал продавца капризами на подмогу, к которому заспешил администратор.
Наконец Жора стал что-то спрашивать. Оба вышколено показали на дверь туалета и понурились. «А не проведать ли мне дружка закадычного?» – вдруг решил Михаил. Рука еще ныла от вчерашних упражнений с почитателями книги, да и от эмоциональной встречи с безвинно уничтоженной чашкой. «Что-то ей достается в последнее время». Он дождался пока Жора зайдет в туалет, и с нейтральным видом проследовал туда же. Жора возился с пуговицами пальто, стоя лицом к писсуару. Навыки были еще явно недостаточными. Не столь давно, судя по всему, в «князи» стал выбиваться. Не дав бывшему соратнику закончить борьбу с упрямыми пуговицами, Михаил, постаравшись вложить в тон максимум миролюбия и даже доброжелательности, поинтересовался:
– Здравствуй, Жора, как живется тебе, все ли в порядке?
Получилось совсем уж елейно. Жора, стоящий спиной вздрогнул всем телом, и резко повернулся к Михаилу, совершенно очевидно сразу узнав его голос. Под мышкой он держал нелепую «барсетку», а руки продолжали дергать застрявшую пуговицу.