– Это цветок с той магнолии, что растет во дворе? - повторил вопрос Марк.
Роуэн взглянул на цветок, который уже начал увядать:
– А… да,- ответил он.
– Честно говоря,- заявила Кей, глядя на дворик и дерево,- мне все это кажется достаточно мрачным. Один фонтан чего стоит! Ужас!
– А мне даже нравится,- возразила Сьюзен. - Дом такой старый… да и вообще.
– Чей кот? - спросил Марк.
– Что? - переспросил Роуэн, чувствуя, что не поспевает за ходом беседы.
– Вон там, в патио, сидит сиамский кот,- пояснил Марк.
Он подтвердил подозрения Роуэна: наверняка где-то в стене имеется дыра, сквозь которую кот приходит и уходит, когда ему заблагорассудится.
– Ничей. Хозяин дома просил изредка подкармливать его.
– Похоже, он решил здесь обосноваться,- заметил Стюарт.- Но до чего же мрачный двор! И дом не лучше.
– Неправда! - запротестовала Сьюзен.- Здесь очень красиво.
– Я же не говорил, что он некрасивый,- возразил Стюарт.- Я сказал, что он мрачный.
– Согласна,- тут Кей передернула плечами.- Здесь есть что-то, что пугает меня. Как ты можешь жить здесь, милый?
К счастью, ответить Роуэну никто не дал.
– Здесь особая атмосфера,- признал Марк.
– И наверняка водятся привидения, - не допускающим возражений тоном заявил Стюарт.
Роуэн взглянул на друга.
– Какие еще привидения? - заинтересовалась Кей.
– Дэвид говорил, что об этом ходят легенды, если, конечно, им можно верить. Дом, стоявший здесь, сгорел, затем был отстроен где-то в начале века, годах в двадцатых, что ли. Тип, который отстроил его, жил здесь меньше года, а потом заявил, что в доме обитают привидения, и уехал. Владельцы сменялись один за другим, но никто не жил здесь долго. Прежде чем Дэвид купил его, дом некоторое время пустовал. Он постарался восстановить его таким, каким дом был раньше.
– И чей призрак появляется здесь? - спросила Кей.
– Не знаю,- ответил Стюарт,- но это какая-то женщина.
– Неужели люди действительно верят в эту чушь? - воскликнула Кей.- Милый, а ты видел этот призрак?
Роуэн, который с каждой минутой этой беседы чувствовал себя все более неловко, был избавлен от необходимости отвечать.
– Ой, смотрите, - Сьюзен подошла к камину, - зеркало для нижних юбок!
– Что-что? - не понял ее муж.
– Женщины проверяли здесь, все ли в порядке с их нарядом… потихоньку, разумеется.
Раз уж внимание всех гостей оказалось обращено к камину, не было ничего удивительного в том, что они заметили портрет, висящий над ним.
– Боже мой, кто это?- воскликнул Марк.- Хороша, правда?
– Полегче, доктор Хаген,- поддразнила его жена, заметив вскользь: - она и в самом деле красива, но почему-то кажется грустной, правда?