— Ты не должна покинуть меня, Мерси.
— Как я могу вас покинуть?
Ей уже виделось, как грязная дождевая вода стекает с крыши по обоям в столовую этажом ниже. Уже весь дом казался ей мокрым, пропитанным водой и навсегда погибшим.
— Куда я пойду? Вы погубили меня.
— Ты навсегда останешься моим «Добрым собеседником», — взволнованно ответил Перси Бакл. — Я ведь всегда заботился о тебе, не так ли? Когда ты была непослушной, разве я не прощал тебя?
— Я не была непослушной, — рассердилась Мерси. — И я никогда не была бы с ним наедине. Если бы вы оставались со мной в вашем «убежище». Не моя вина, что так получилось.
— Что получилось?
— Ничего не получилось.
— Я убью его, — тихо промолвил Перси Бакл. Мерси вскочила.
— Я знаю, где вы сейчас были, — сказала она, — Я знаю, что вы задумали. Вы тайком побывали в Ковент-Гардене и поговорили с Генри Фиппсом.
Мистер Бакл продолжал сидеть на оттоманке, положив на колени свои костлявые руки,
— Признайся, что не следила за мной. Только и всего. Признайся, что не делала этого.
— Мне не надо было следить за вами. Я слышала о ваших злобных планах еще до того, как вы покинули дом. Вы опять задумали что-то со своим жирным адвокатом из суда.
Перси Бакл настороженно вскинул голову и склонил ее набок.
— Ой, ой. — Его рот принял форму буквы «О», но потом он прикрыл его рукой. — Кажется, ты потеряла всякое представление об уважении и вежливости.
— Я слышала, как вы собираетесь навредить этому человеку.
— Ты и понятия не имеешь, что я собираюсь делать. Я никогда тебе об этом не говорил.
— А только что сказали. Вы сказали, что хотите убить его. Мистер Бакл не стал отрицать.
— Значит, между вами что-то было?
— Я поцеловала его, — с какой-то яростью сказала Мерси.
— В этом доме?
— Да, поцеловала, а он обнял меня здесь, в этой самой комнате. Когда вы так трусливо покинули меня, я его поцеловала. Я не жалею об этом.
— Ты очень храбрая молодая мисс, — промолвил Перси Бакл, его улыбка была опасной.
— Ударьте меня.
— Нет, мисс, я не ударю тебя.
— А что вы сделаете?
Перси Бакл вынул из кармана ключ от своего кабинета и протянул ей.
— Что ж, я дарю тебе этот ключ.
Потоп в комнате прекратился, только отдельные капли продолжали еще падать на стол. Мерси смотрела на ключ в руке хозяина.
— Что это? — наконец спросила она. — Что мне с ним делать?
— Это ключ от города, — сказал Перси Бакл с сарказмом. — Что вы этим хотите сказать?
Он вдруг снова положил ключ в карман сюртука.
— Ты уволена, — произнес он, продолжая смотреть на нее с отвратительной самодовольной усмешкой, пока Мерси не покинула комнату. Ей некуда было идти. По темной лестнице она поднялась в свою комнатушку на чердаке. Там она поняла, насколько ей сейчас хуже, чем тогда, когда она впервые оказалась в этом доме.