Она бросила быстрый взгляд на датчики переносной установки.
- Максимум минут десять, сэр.
- Лейтенант Манфред, через пятнадцать минут я жду вас в моей палатке, и мы обсудим неотложные дела.
- Слушаюсь, сэр, - повторил он неохотно.
Все присутствующие едва смогли скрыть улыбки...
Обстановка последовавшего за нашим разговором совещания произвела на всех угнетающее впечатление.
Манфред, обмотанный бинтами с ног до головы" походил скорее на мумию, чем на бравого солдата, только что произведенного в офицерский ранг.
Фреда, по причине своего ранения, сидела в неестественной позе, неловко вытянув перед собой закованные в гипс ноги.
Даже Куин, не получивший ни царапины, чувствовал себя явно не в своей тарелке.
Боюсь, что и мой внешний вид оставлял желать лучшего.
- Какое у нас положение с амуницией и продовольствием? - открывая совещание, задал я первый вопрос Куину.
- Не лучшее, сэр. Практически все наши запасы уничтожены скорписами. Максимум, на что мы можем рассчитывать, это на трехдневный запас продуктов. Еще хуже обстоят дела с энергетическим обеспечением и медикаментами. Здесь мы практически уже сейчас находимся на голодном пайке. Мы также остро нуждаемся в регенерационных препаратах, перевязочных материалах, новых палатках и, естественно, в боеприпасах...
- Достаточно, - остановил я его. - Картина ясна. Вы сэкономили бы немало времени, лейтенант, просто объявив, что у нас ничего нет.
- Когда мы можем ожидать прибытия ближайшего Транспорта с медикаментами? - спросила Фреда.
- Транспорта не будет, - отрезал я.
- Что вы имеете в виду? - удивилась она. - Всех тяжелораненых необходимо немедленно эвакуировать на базу.
- Наш флот вынужден был отступить под давлением превосходящих сил противника, - начал объяснять я, ненавидя себя за подчеркнуто официальный тон.
- Они бежали, - ахнул Куин, не имея сил скрыть охвативший его страх. Чертовы ублюдки бросили нас.
- Можете считать, что и так, - сухо подтвердил я. - Ясно одно: в настоящее время мы можем рассчитывать только на себя.
Им потребовалось несколько секунд, чтобы переварить полученную информацию. Фреда и Куин обменялись тревожными взглядами.
- Проклятые трусы, - простонал Куин.
Фреда бросила меланхоличный взгляд на свои закованные в гипс ноги.
- Я никогда не доверяла этим молодчикам, - призналась она.
Манфред ограничился простым кивком, подтверждающим печальную сентенцию своего товарища.
Кажется, впервые я обратил внимание на то, насколько мало он был похож на своих более молодых коллег. Черты его лица были куда грубее. Крючковатый нос, карие глаза, темные волосы. Даже кожа его казалась более смуглой, чем у большинства его однополчан.