- Нам всем суждено умереть здесь, - прошептал Куин, в голосе которого отчетливо угадывались панические нотки.
Манфред презрительно улыбнулся:
- Невелика разница. Даже если бы флот оставался на орбите, максимум, на что мы могли бы рассчитывать, так это на криогенную камеру.
Куин недоуменно уставился на него.
- Но из криогенной камеры выходят рано или поздно.
- Конечно, - равнодушно согласился лейтенант, - но только тогда, когда командованию снова потребуются наши жизни.
- Это слова изменника.
- Прекратить перепалку, - оборвал я обоих, - и чтобы я ничего похожего больше не слышал... даже от новоиспеченных офицеров, добавил я, поворачиваясь к Манфреду.
- Сожалею, сэр, - отчеканил он, демонстративно игнорируя своего оппонента.
- Так или иначе, но мы обречены, - снова вступила в разговор Фреда. В лучшем случае, у нас в запасе всего несколько дней.
- Вы забываете о базе скорписов, - возразил я, - у них-то более чем достаточно и провизии, и амуниции.
- Вы предлагаете совершить рейд на базу противника? Но это самоубийство! - всплеснул руками Куин.
- Вы предпочитаете смерть от голода? - поинтересовался я, даже не пытаясь скрыть своей иронии.
- Сэр, в принципе я полностью согласен с вами, - поддержал меня Манфред, - но, к сожалению, база скорписов находится на значительном удалении от нашего лагеря. В нашем же распоряжении максимум неделя, даже если с сегодняшнего дня мы урежем рацион вдвое. Как мы доберемся до них, а если и доберемся, хватит ли у нас сил сражаться?
- Попробуем просуществовать за счет местных ресурсов, - усмехнулся я. - Даже наша разведка не способна все время попадать пальцем в небо, а по ее сведениям, местные овощи и животные вполне пригодны в пищу. Во всяком случае, некоторые из них.
- Как поступим с ранеными? - спросила Фреда. - Многие из них не способны передвигаться самостоятельно.
- Раненых возьмем с собой. Попробуем использовать для их транспортировки наши спускающие аппараты. В противном случае все они обречены на смерть либо от голода, либо от рук скорписов. Не сомневаюсь, Что наши противники не успокоятся, пока не уничтожат приемной камеры.
- Зачем она им? Раз флота уже нет на орбите, камера утратила всякое значение.
- Только временно, - возразил я. - Рано или поздно командованию придется направить на Лунгу новую эскадру, и скорписы не хуже нас с вами понимают это. Их задача остается прежней - любыми средствами уничтожить приемник.
- Если я вас правильно поняла, вы предлагаете нам пересечь без малого половину планеты и атаковать скорписов в их собственной цитадели? переспросила Фреда, не веря своим ушам. - Но это - безумие!