- И стирают ваши воспоминания во время нахождения в криогенной камере?
- Иногда, - подтвердила Фреда, - когда результаты психологических тестов требуют, по мнению врачей, более радикального вмешательства. Обычно же дело ограничивается повышенными физическими нагрузками и интенсивными теоретическими занятиями.
"Помилуй и сохрани меня, Господи! - с тоской подумал я. - Ведь фактически почти то же самое Атен неоднократно практиковал на мне".
- Поэтому не бери в голову ничего лишнего, - посоветовала Фреда подчеркнуто бесстрастным голосом. - Солдату не положено иметь близких людей.
Пусть простит меня Аня, но я не поверил ей. Не знаю уж кого, себя или меня, она пыталась обмануть, повторяя, как попугай, чужие слова, в которые сама не хотела верить.
Несколько минут мы лежали молча. Затем рука Фреды игриво скользнула у меня между ног.
- Готов для новой скачки? - прошептала она прерывающимся от возбуждения голосом. Уговаривать меня не потребовалось. Мы просто изменили позу...
- А что происходит, если женщина забеременеет? - спросил я во время следующего перерыва.
Она помолчала несколько секунд, прежде чем ответила.
- Но этого никогда не происходит, Орион. Разве тебе неизвестно, что все мы стерилизованы. Для солдата секс всего лишь один из способов спустить пары. У нас не может быть детей...
А для полководцев лучшим средством поддержания агрессивно-защитной реакции своих солдат, злобно подумал я, невольно припомнив горькие слова старого сказителя, ослепленного Агамемноном вскоре после падения Трои: "Мы хуже чем рабы, Орион. Для наших господ мы значим меньше, чем муравьи, ползающие по земле у их ног. Стоит ли удивляться, что они обращаются с нами как с собаками?"
Хуже, чем с собаками, решил я. Тем, по крайней мере, дозволено иметь потомство.
Этой ночью я уже не отпускал Фреду от себя. До самого утра мы не размыкали наших объятий, лишь время от времени меняя позицию, чтобы дать новый импульс нашим чувственным фантазиям.
Только когда небо на востоке начало уже светлеть, я ненадолго забылся беспокойным сном.
Впрочем, я и сейчас не могу точно сказать, было ли это на самом деле сном или очередным посланием Атена.
Творцы прибегали к разным способам для изъявления своей воли.
Но, так или иначе, на этот раз никто из них не счел нужным лично появиться передо мной.
Я брел в полном одиночестве по белому песку широкого пляжа, и морские волны лениво касались моих обнаженных ног. Высоко над моей головой полыхал белый шар раскаленного солнца. У конца пляжа подымалась живая изгородь вечнозеленого кустарника, усыпанного красными и синими цветами, за которой виднелись руины немыслимо древних строений. Судя по их виду, они были покинуты своими обитателями много столетий, если не тысячелетий, назад.