Проснувшись, граф решил, что проспал дольше обычного. Или же регент пришел раньше. Шандер с трудом повернулся, внутренне собираясь с силами. Теперь он сделает вид, что спит, и пусть эта тварь попробует его “разбудить”. Скрипнула открывающаяся дверь, но пленник не пошевелился. Неужели на этот раз Годой пришел не один? Граф вздрогнул, когда знакомый голос тихонько окликнул: “Кто здесь? Мы друзья!” Ему показалось, что он сходит с ума, рассудок говорил, что эта новая омерзительная каверза, но надежда, не слушая разума, уже расправляла крылья. Шандер рывком приподнялся и тут же снова упал, сбитый прыгнувшей на грудь рысью.
– Святой Эрасти!.. Преданный!..
– И я, – Роман опустился на край постели. – Мы тебя давно похоронили, Шани...
– Откуда... – Шандер давился словами, – откуда вы узнали, что я здесь?
– Мы не знали, что это ты. Просто пленник, которого прячет Годой, – ловкие руки эльфа уже колдовали с ошейником и цепями – грубая работа, хоть и добротная, – ну вот и все! Ты свободен, надо выбираться из этого змеиного гнезда... Что с тобой?
– Ромко, я не смогу идти... Долго рассказывать, но ноги меня не слушаются... Лучше будет, если ты оставишь мне кинжал.
– О Творец и его Розы! – Роман аж скрипнул зубами. – Сначала один просит его прикончить, потом другой! Ну, нет! Будешь жить как миленький! Что-нибудь придумаем...
– Зачем придумывать? – Высокая тень заслонила дверь. Я донесу его до Эланда.
Шандер ошеломленно уставился на гоблина:
– Но это... это...
– Это Уррик! Он нам не враг... пока.
– Никто не должен погибать так, как твой друг, эльф! Каждый имеет право на достойную смерть, а господарь Тарски нарушает этот закон. Я не знал об этом. Даже не дай я клятвы, и то бы вынес этого воина на свободу, а потом, когда он будет здоров, счел бы за честь скрестить с ним клинки. Я видел, как он бился один против многих. Я думал, он убит и находится среди величайших героев былого.
Гоблин шагнул вперед и легко, как ребенка, поднял ошеломленного Шандера. Роман с интересом взглянув на Уррика, приготовился запереть дверь, когда услышал рычание – Преданный улегся на опустевшую койку и его намерения были вполне очевидны.
– Пойдем, рысь, – окликнул эльф, но рысь не повела и ухом.
– Этого еще не хватало! – Роман начинал закипать. – Ко мне! – Он подошел к лежащему зверю и потянул его за ошейник. Тот, кто в одиночку пытался сдвинуть с места упирающего самца рыси в полном расцвете сил, знает, что дело это безнадежное. Преданный лежал нерушимо, как вросший в землю валун.
– Ну и что будешь с ним делать... – Роман со вздохом опустился рядом, – и как тебе не стыдно? С Годоем ты все равно не справишься, – рысь возмущенно заворчала. – Он маг, и не последнего разбора. А ты подумал, как Уррик один потащит Шандера в Эланд? Ему будет не до того, чтоб слушать, не гонится ли кто... Я-то с ними идти не могу, и ты знаешь, почему... Слушай, кот, будь другом, прибереги свою ненависть до лучших времен. Обещаю, эта тварь от нас не уйдет.