2228 год от В. И[2]. 9-й день месяца Медведя[3]. Вольное село Белый Мост у Таянского тракта в шести диа от Гремихинского перевала. – Как она?
– Молчит, дядечку.
– Я тебе не дядечка, а господин войт[4]! Понятно, бестолочь?
– Понятно, – долговязый парень с трогательным курносым носом безнадежно глядел на черноусого здоровяка с медной цепью войта на бычьей шее. – Тольки, проше дана[5] войта, она все одно молчит...
– Но хоть поела?
– Да кто ж ее знает. Може, и поела, но что огня не разводила, то точно. Она все в углу сидит, я смотрел...
– Давно?
– Как Бодька череду пригнал, так и смотрел...
– С ним вместе небось таращились! Любопытно им, видишь ли. У людей беда, а им любопытно... Ну, отпирай, сам гляну. – И господин войт решительно вступил в низенькие сенцы, крепко пахнущие сушеными травами. – Фу ты, Проклятый[6] тебя побери! – под ноги с мявом бросилась пестрая кошка, шустро юркнув в открытую дверь. Хоть войт и знал, что никакая это не нечисть, а родимая дочерь его собственного рыжего Брыся, под сердцем нехорошо засосало. Рыгор Зимный, бессменный войт Белого Моста, был мужиком смелым, не боявшимся ни бешеных собак, ни разъяренных быков, но колдовства не понимал, а потому опасался, хоть и признавал, что без хорошей ведуньи в селе не обойтись.