– Да, ты прав. Будем играть в открытую. Я – разведчик. Кого я представляю, долго рассказывать, но пославшие меня озабочены тем, что прочли в старых книгах.
– Ты имеешь в виду Пророчество?
– О, монсигнор Аррой знает и это?
– Повторяю, я жил среди эльфов. Я не знаю, что там говорится, но у меня ощущение, что над миром подвешен меч.
– Пожалуй, да, если представить, что меч этот как плод. Сначала была завязь, потом этот меч рос, долго рос, а теперь созрел и готов упасть на наши головы... Самое печальное, что мы о нем почти ничего не знаем. Да, были некоторые знамения, упоминавшиеся в Пророчестве, но они говорят о сроке, а не о сути угрозы...
– Что будем делать?
– Разбираться в том, что в состоянии постичь.
– Романе, я второй раз прошу тебя, оставь этикет. Впереди нас ждет Проклятый знает что, а ты строишь между нами стенку из этого дурацкого “выканья”. Ты мне можешь рассказать о Пророчестве?
– Видимо, я должен сделать это. Ты – Первый Паладин Зеленого Храма, истинный владыка Эланда, твое имя известно в Святом городе, и только ты можешь добиться для меня аудиенции у Архипастыря.
– У Филиппа? О, это умный человек, но не представляю, чем он может быть нам полезен. Я не верю, что молитвами мы сможем оттянуть конец света.
– Хвала Великому Лебедю, что он послал мне встречу с тобой, Рене. Ты воистину бесстрашный человек.
– Просто я не умею и не люблю молиться. Мы сами отвечаем за себя и за тех, кто слабее нас. Что и кому мы должны, надо решать самим. Если считать, что мы созданы по образу и подобию божьему, то это не две руки и две ноги, а свобода воли, мой дорогой эльф. Но я отвлекся. Конечно, Филипп тебя примет, но что это нам даст?
– Возможность узнать побольше о Пророчестве.
– Ты хочешь сказать, что у эльфов нет полного текста?
– Нет и никогда не было. Более того, единого Пророчества как такового никогда не существовало. Это эклектика...
– Понимаю...
– Нет, ты все-таки необыкновенный пират, Рене.
– Я много повидавший пират. И я требую, чтобы ты наконец объяснил мне все.
– Изволь. – Роман какое-то время помолчал, а потом медленно начал:
– Мне известны четыре варианта Пророчества, пересказываемых церковниками, эльфами, гномами и троллями. Большинство же по понятным причинам знает только что-то одно. Причем на каждое истинное слово приходится мешок шелухи, а понятия “белого” и “черного”, “своих” и “врагов” у сначала враждовавших, а затем разделенных рас столь разное, что я до конца не уверен, что сложенная мною и моими друзьями картина – правильная. К тому же в ней остается множество дыр и неясностей.