— Ну и чудно! — стараясь держаться непринужденно, сказала Клэр.
— Это вы — чудная!
«Но-но-но! — подумала Клэр. — Пусть я опустила планку, но вам по-прежнему сначала требуется получить визу!» Она прошлась взглядом по залу.
— Полно народу. Значит, здесь все играют в игру под названием «нефть», не так ли?
— Для меня это в прошлом, запасы не бесконечны. Вот почему пару лет назад я решил разнообразить свою деятельность, вложить средства в разные проекты, заняться чем-то иным. Хотя нефть дала мне возможность расправить крылышки…
— Так вы любите летать?
Очередная улыбка:
— Ну а как же!
Пробуя копченую лососину — Джейк, подобно Клэр, сделался ярым приверженцем этого блюда, — спросил как бы между прочим:
— Итак, какие планы на грядущий год?
— Зима — мертвый сезон. Многие разъезжаются по горнолыжным курортам, охотиться и тому подобное.
— Я не прочь поохотиться!
— Ну тогда я попробую устроить вас поохотиться на недельку, — непринужденно сказала Клэр. — А потом у нас Туикнем.
— А это что такое?
— Это стадион, где происходят международные соревнования по регби. Я уверена, стоит мне упомянуть имя моего брата Фергуса, и я смогу достать нам с вами билеты. Он играет за один известный клуб.
— Что, такой спрос? — В этом матче англичане играют против французов, поэтому наберется огромное количество народу со всех Британских островов — около шести тысяч человек.
— Звучит убедительно, — радостно отозвался Джейк.
— А как насчет гольфа? — спросила Клэр.
— В гольф не играю.
— А в теннис?
— Можно — да, можно — нет!
— Хорошо, тогда попозже активней займемся поло. Ну а рыбная ловля?
— Занимался, но это меня не привлекает.
«Понятно, — отметила про себя Клэр, — слишком медленное для вас занятие!» Джейк Бернс любил только динамичные игры.
— Тогда могу предложить стипль-чез! — решительно сказала Клэр.
— Вот это я понимаю!
— Ну еще в марте, конечно, Челтнем!
— Вот на эти скачки обязательно надо! — согласился Джейк. — Ходим на все, что касается лошадей.
— Хорошо! — сказала Клэр. — Организую!
Они оба рассмеялись, и вдруг Джейк увидел, как Клэр резко изменилась в лице. Чей-то вкрадчивый голос произнес:
— Дорогая, незабываемая Клэр! Какой, с позволения заметить, приятный сюрприз!
Клэр побледнела как полотно. Джейк увидел, что зрачки у нее расширились от ужаса, казалось, ком застрял у нее в горле. Она не подняла глаз на человека, остановившегося у их столика, и когда наконец заговорила, слова шли у нее с трудом:
— Я бы так не сказала!
— Как я вижу, ты все таишь на меня обиду?
— В этом исключительно твоя заслуга!
Клэр по-прежнему не поднимала головы, сидела, уставившись вперед немигающим, невидящим взглядом. «Да она, черт побери, умирает от страха!» — в изумлении подумал Джейк. Он поднял голову. Мужчина был очень высок и необыкновенно хорош собой. Ярко-голубые глаза, волосы цвета шерсти породистого ирландского сеттера. Внешность этого человека инстинктивно вызвала у Джейка отвращение.