Кора-Сью проснулась от звона молочных бутылок, выгружаемых молочником на крыльцо; голова раскалывалась, во рту было кисло, однако мысли, как никогда, были ясными: то, что она упустила вчера, сегодня вспыхнуло в голове ярким неоновым блеском. Она догадалась, где может скрываться Роберт Джеймс, то бишь лорд Баллетер. Казалось, принятый алкоголь вытравил в ней все чувства, кроме одного, заключавшегося в том чтобы отплатить сполна каждому из этих негодяев, а также самой главной мерзавке за то, что обращались с ней как с последним дерьмом. Как всегда, когда она приезжала на эту маленькую улочку, у тротуаров не было места для парковки, но Кора-Сью и так не собиралась оставлять здесь свою «мини». Она припарковалась подальше, через одну улицу отсюда, затем пешком вернулась обратно. «Умница!» — похвалила она себя, проходя мимо маленьких магазинчиков, фруктовая и овощная продукция которых была выставлена на тротуар. Прямо скажем, неподобаюшее место для обитания лорда, однако вполне подходящее для человека, слегка скатившегося по общественной лестнице. Не самое дно, хотя и от самого верха уже далековато. Кора-Сью подошла к небольшому, уже знакомому ей белому домику. Взглянув на четыре указателя имен в медных рамочках, Кора-Сью отметила, что там все еще значится «Р. Джеймс, 4-й этаж». Сунув руку в карман, она вынула оттуда брелочек с двумя ключами от американского замка. Кора-Сью отперла наружную дверь и тихонько поднялась по лестнице на самый верх, подошла к гладкой белой двери, помеченной номером 4, мгновение помедлила.
Сердце у Коры-Сью отчаянно билось, и вовсе не из-за подъема по лестнице. Она робела, не зная, как он ее встретит. Во всяком случае, к этому времени ему должно быть известно, что она знает, кто он на самом деле. Набрав в грудь побольше воздуха, Кора-Сью вставила в замочную скважину ключ, повернула, вошла в квартиру. Понюхав, она улыбнулась. Все верно, он здесь живет! Запах его одеколона, пусть даже очень слабый, для других, возможно, не ощутимый, Кора-Сью определила сразу, нюх у нее был как у ищейки!
— Роберт! — позвала она. — Это я, Кора! Не волнуйся! Я пришла помочь тебе! Я твоя союзница и убеждена, что смогу сообщить тебе много полезного…
Тишина. Раскрыв пошире слегка приоткрытую дверь в гостиную, Кора-Сью осторожно вошла туда. Да, он явно был здесь. На столе у окна чашка с блюдцем; пиджак на спинке стула, на полу небрежно валяется газета. Судя по числу, старая, определила, наклонившись, чтобы ее подобрать, Кора — Сью. Недельной давности. Нет, он не мог отсюда выйти! Вся полиция охотится за ним. Она почувствовала озноб, поняв, что в квартире холодно, пощупала батареи и убедилась, что они отключены. «Черт побери! — подумала Кора-Сью. — Он давно ушел!» И все же отправилась в ванную, дверь которой была слегка приоткрыта. Но дверь дальше не шла, что-то ее не пускало. Кора-Сью налегла на нее всей грудью, ей удалось слегка продвинуться внутрь, и она увидела, что упавшее на пол полотенце вклинилось между дверью и ковриком. И тут ее взгляд упал в ванну. Кора-Сью отпрянула, больно ударившись плечом о край заклинившейся двери. Там в остывшей пенной воде лежал Рори Баллетер, запрокинув голову, с закрытыми глазами, и, казалось бы, мирно спал; но это был мертвец. Одна рука свесилась из ванны, прямо под ней на полу лежал выпавший из ослабевших пальцев пластиковый пакетик с белым порошком.