Провожая Соузу, Рори произнес:
— Так до встречи в Лондоне?
— Буду ждать с нетерпением! — сказал Бруно де Соуза, обращаясь к Клэр. — Я провел у вас, леди Баллетер, десять упоительных дней! Благодарю вас!
— Я рада, что вам у нас понравилось.
На этот раз спутницей Соузы оказалась очередная ровесница Клэр, которая большую часть времени проводила за лакированием ногтей и спускалась к ужину, сгибаясь под тяжестью навешанных украшений, многие из которых Клэр видела еще на той девице, которая была на яхте maitress de titre [2].
«Наверное, — подумала Клэр, — он выдает им все это исключительно под расписку!» Едва лишь они вернулись в Лондон, как Бруно де Соуза незримой тенью поселился у них в доме. Ах, Бруно такой расчудесный, такой распрекрасный, Бруно сказал то-то и то-то, Бруно считает так-то и так-то! И потому Клэр нисколько не удивило, что как-то раз Рори возвратился домой со словами:
— Мне осточертела моя работа!
— Что так? — затаив дыхание, спросила Клэр.
— Бруно подыскал мне гораздо лучшую — и знаешь где? В Париже!
— В Париже?
— Правда, замечательно? Так или иначе, от этой меня уже давно воротит. Никакого продвижения вперед; я, по выражению Буббы, застыл как идол на тотемном столбе! Бруно же предлагает нечто гораздо более заманчивое!
— И что же это такое?
— Буду работать у него на фирме по экспорту-импорту.
~ — И что это за экспорт-импорт?
— Ну мало ли что… продукты, вино — у него несколько виноградников в Бордо, — ну, и вложения в разные компании.
Клэр помолчала, потом спросила:
— А как же моя работа?
— Так и ты можешь свою бросить! Тебе больше не потребуется работать, ведь я буду зарабатывать более чем достаточно!
— А эта квартира?
— Будем сдавать! У меня уже есть выгодное предложение от одного приятеля Бруно.
— Значит, ты уже все сам решил?
— Вплоть до того, где нам жить в Париже. В доме, который принадлежит Бруно…
«Такая же принадлежность, как и ты?» — мысленно спросила Клэр.
Почувствовав, что она особой радости не испытывает, Рори вспылил:
— Хоть бы чуть-чуть изобразила удовольствие на лице!
— Я бы рада, только все это как снег на голову…
— Ничего, постепенно привыкнешь! — беззаботно бросил Рори. — Это же такой шанс, малыш! Трудно даже представить себе, как высоко я смогу взлететь с помощью Бруно!
«А что, если тебе придется потом падать с большой высоты?» — думала Клэр. С некоторых пор она недолюбливала бразильца и не доверяла ему. Ей не нравилось, как он на нее смотрит, ей не нравились его приятели, не нравились его жизненные установки.
— Ну же, улыбнись, родная! Такой шанс выпадает раз в жизни! Здесь у меня нет никакого движения. А в Париже… ты только представь себе! Париж!