Глава вторая
ГЕРОИ СОГЛАСНЫ
Несколько раз повторив «так точно» и «будет сделано», редактор повесил трубку, опустился в кресло и платком вытер пот со лба. Мастодонт Сидорович Буквоедов всегда так волновался, когда разговаривал со своим таинственным начальством. Для прямой связи в кабинете стоял отдельный телефонный аппарат – большой и чёрный, с литым эбонитовым корпусом. Этот аппарат звенел при помощи молоточка, бившего по металлической чашечке – так громко и тревожно, что Мастодонт Сидорович, услышав его, всякий раз вздрагивал всем телом. А разговаривая, непременно стоял по стойке «смирно». Кто знает, может быть, начальство именно сейчас как-нибудь на него смотрит…
Повесив трубку, Буквоедов некоторое время сосредоточенно думал. Потом надавил кнопку связи и сказал лисичке-секретарше:
– Пригласите ко мне Винтика и Шпунтика.
Подумав ещё немного, сказал:
– А так же Шустрика и Мямлика.
– А Мурзилку? – напомнила секретарша.
– Нет, Мурзилку пока не надо.
А подумав ещё чуть-чуть, добавил:
– Впрочем, да, пригласите и его тоже, пусть присутствует.
Через минуту все пятеро стояли на ковре в кабинете главного редактора.
– У вас есть опыт строительства космической ракеты, – обратился Буквоедов, по всей видимости, к Винтику и Шпунтику.
– Имеется, – подтвердил Винтик.
– Сколько нужно времени, чтобы построить ракету?
Винтик почесал затылок и посмотрел на друга.
– Смотря из чего делать, – сказал Шпунтик. – Если собирать из готовых блоков, это одно…
– Я всё достану, – поспешно заверил его редактор.
– Подготовка космонавтов, – заметил Винтик, – тоже займёт время.
– А какие требования?
– Нужно, чтобы могли переносить невесомость…
– Эти перенесут, – заверил Буквоедов.
– Чтобы кто-нибудь разбирался в технике.
– Есть такой.
– Чтобы научились пить, есть и спать в невесомости…
– А это им вообще не требуется.
После такого заявления все повернулись и стали смотреть на Шустрика и Мямлика. А Мурзилка от них поспешно отстранился.
Шустрик как всегда радостно улыбался; Мямлик как всегда со скучающим видом жевал резинку.
– А для этих, – Винтик дружелюбно смерил обоих с головы до ног, – вообще не нужно ракеты. Они могут как есть лететь, с реактивными рюкзаками. По прибору невесомости в зубы – и полетели.
– Простите, не понял?.. – обратился Мямлик к редактору.
– Нет, так не годится, – возразил Буквоедов. – Космическая пыль и всё такое… Задача заключается в том, чтобы доставить на орбиту Юпитера воду и продовольствие. Там, на борту звездолёта, какие-то недотёпы потеряли ключ запуска. Теперь, пока не найдут, будут крутиться…