– Да разве вы сыщик? – продолжал недоумевать редактор.
– А разве не вы сами назначили меня сотрудником Отдела расследований?
– Отдела репортёрских расследований!
– Не улавливаю принципиальной разницы.
– А вы всё-таки попытайтесь уловить!
– Послушайте, не надо кипятиться, – заговорил Мямлик примирительно. – Всем известно, что на звездолёте пропал ключ, из-за которого весь сыр-бор. Вот вам и повод для расследования. Будьте уверены, я расщёлкаю это дело, не успев выкурить и двух трубок. Вам известен дедуктивный метод Шерлока Холмса?
Редактор дёрнул щекой, помолчал, а затем устало пробормотал:
– Делайте что хотите…
Мямлик победно засвистел пустой трубкой.
– У него табака нет, – сказал Шустрик, пожалев Буквоедова. – И спичек…
– Так, не будем отвлекаться, – редактор поднялся с места. – Вы готовы к полёту?
– Всегда готовы! – отдал честь по-военному Мямлик, не удосужившись вытащить трубку изо рта.
– Повторите задачу.
– Доставить груз на звездолёт пришельцев! – отрапортовал Шустрик.
– Вернуться назад свежими и отдохнувшими, – добавил от себя Мямлик. – Полными романтических воспоминаний.
– Товарищ Шустрик, у вас есть вопросы по техническому устройству и системе управления ракетой?
– Вопросов нет, всё просто, как тетрис.
– Что?..
– Вопросов нет, товарищ редактор!
– Хорошо, тогда идите. А вы, товарищ Мямлик, постарайтесь поменьше действовать на нервы хотя бы этим… братьям по разуму.
Через несколько минут все сотрудники газеты, за исключением редактора, который был издалека слишком заметен, высыпали на крышу. Пока Шустрик каждому по отдельности пожимал руку, Мямлик стоял на верхней ступеньке трапа, посасывал трубку и важно помахивал из стороны в сторону ладошкой.
– Пора, – сказал Винтик, и герои полезли в ракету.
Люк захлопнулся, все расступились.
В соплах зашипело пламя, включился прибор невесомости, и ракета, внезапно сорвавшись с места, в мгновение ока превратилась в точку и исчезла.
Глава четвёртая
ШКОЛА ДЛЯ БОГАТЫХ
Мастодонт Сидорович тоже наблюдал полёт ракеты, стоя на террасе. А потом, когда все вернулись с крыши, пригласил к себе в кабинет Мурзилку. Подсадив заведующего Отделом репортёрских расследований к себе на стол, он заговорил.
– Есть одно нехорошее дело, которое я хотел бы поручить именно вам. Дело, как бы это сказать, щепетильное. Поэтому будет лучше, если этим займётся опытный сотрудник нашей газеты, обладающий чувством такта, осторожный и не склонный к авантюрам. Дело такого рода. У нас в квартале есть школа, которая числится как самая обыкновенная, бесплатная. Но попасть в неё можно только за деньги или по знакомству.