«…осмотреть место преступления», – едва не сказал он.
– …неспешно прогуляться.
– Разумеется! Сейчас мы даже не в состоянии выразить вам ту степень благодарности, какую заслуживает ваш щедрый дар и самоотверженный поступок.
– Всё не так серьёзно… – поскромничал детектив Мямлик. – Надеюсь, у вас ещё будет достойный повод для того, чтобы нас поблагодарить.
И два загадочных существа с планеты Земля, которые тоже называли себя волшебными человечками, вышли из центра управления. Сзади раздалась команда «вольно», за которой последовал шум, гвалт, звяканье и шорох лихорадочно распаковываемых коробок с провизией.
Глава девятая
ВПЕРЁД, ВНИЗ И ПО КРУГУ
Оставив космических пришельцев с долгожданными продуктами, Шустрик и Мямлик направились вдоль одного из трубчатых коридоров-«спиц» к периферии звездолёта.
Для того, чтобы выйти из неподвижного центра, им пришлось зайти в кабину окружавшей его «втулки». Втулка закрутилась, и кабина совпала с одним из выходов.
Больше на корабле ничего не крутилось, то есть, пассажиры вращения не замечали. Иллюминаторы были настоящими только в неподвижном центре. Все остальные представляли из себя стереовизуальные экраны.
В трубчатом коридоре эластичные лямки для ног заменяли металлические скобы. По мере того, как друзья неторопливо, скобка за скобкой, продвигались вперёд, у них шаг за шагом начинало создаваться впечатление того, что они не идут вперёд, а спускаются вниз. Вертикально вниз, как в колодец.
– Погоди, – сказал Мямлик сделав ещё шаг и замахав руками, удерживая равновесие, – ты уверен, что мы идём, а не падаем?
– Нет, – честно ответил Шустрик, которого тоже заметно клонило вперёд.
– Тогда давай повернёмся ногами вниз.
– Давай, – согласился Шустрик.
Они осторожно сели на корточки, ухватились за скобы руками и начали спускаться вниз как по лестнице. Пол коридора превратился в стенку колодца, и Мямлик заметил на этой стенке надписи.
– Тут какие-то знаки, – сказал он приятелю и достал из кармана большое увеличительное стекло с медным ободком и потёртой деревянной ручкой.
Возле каждой скобки была обозначена буква «М», цифра и обозначение процентов.
– А, понял! – сообразил Шустрик. – «М» – это масса, то есть, нормальная сила тяжести. Сколько ты весишь?
– Почти восемьдесят граммов, – с гордостью ответил толстенький Мямлик.
– Будем считать, сто. А на этой ступеньке ты весишь ещё не сто, а сколько?..
– Сорок процентов.
– Сорок процентов от ста – это сорок граммов. А на следующей?
Мямлик начал спускаться ниже.
– Пятьдесят, шестьдесят…
– Вот видишь! Ты уже весишь шестьдесят…