– Нет, нет! Сколько раз можно говорить – нет!..
– Разве мы у вас уже спрашивали?..
– Не спрашивали вы, так спрашивали другие.
– Кто именно?
– Все!
– Вам не трудно повторить ещё раз, специально для нас?
– Нет, не трудно… извините. В ту ночь, как и в большинство других ночей, я трудился над построением точной многомерной карты вашей Солнечной системы. А когда я работаю, то совершенно забываю об окружающем. Иногда я засыпаю прямо на полу, с инструментами в руках и в зубах. Теперь вы понимаете, почему меня так раздражают вопросы о дурацких хождениях по коридору! О каких прогулках может идти речь, когда в голове сложнейшая цепочка из цифр, знаков и геометрических фигур, гармонию которой может разрушить любой идиотский стук в дверь!..
– Хм… Извините, если мы разрушили… гармонию вашей мысли, – выразил сожаление Мямлик.
– Ничего, валяйте дальше. Я ведь знал, что вы придёте.
– Тогда позвольте задать вам необычный вопрос. У вас не пропадали носки?
– Что?..
– Носки. Жёлтые, в чёрную полосочку.
– Ах, вы об этом… Неужели вы думаете, что кто-то из наших способен на такие шутки? Чепуха, скорее всего, капитану померещилось.
– Но вы не пытались их пересчитать?
– Я могу сделать это прямо сейчас, при вас…
Кротик раздвинул встроенный шкаф и начал считать носки.
– Шестнадцать пар чистых, одни – на мне… И две пары в стирке.
– Сколько же должно быть всего?
– Двадцать пар, разумеется.
– Получается девятнадцать! – строго заметил Шустрик.
– Не может быть, что вы говорите!
Кротик начал снова считать и шепелявить себе под нос цифры.
– Действительно, одной пары не хватает, – признался он, закусив указательный палец.
– Хм… – Мямлик засвистел трубкой.
– Это подозрительно! – нахмурился Шустрик.
– Действительно, какая-то чертовщина. А, понимаю! Это, наверное, кто-нибудь всё-таки пошутил.
– Кто же по-вашему обладает таким замечательным чувством юмора?
– Н-не знаю… Ума не приложу.
– Хорошо, мы сами попробуем в этом разобраться. Может, вспомните ещё какую-нибудь шутку? Любая мелочь важна для следствия.
– Мелочь?.. – Кротик почесал затылок карандашом, который вертел в пальцах. – Ну хорошо, вот такая мелочь, если вам интересно. Утром, когда я вышел к завтраку, табличка с номером моей каюты оказалась перевернутой. Я нашёл на полу винтик и снова закрепил её в прежнем положении.
– Что-нибудь ещё?..
– Не знаю, стоит ли говорить… Мне показалось, что после пропажи кто-то роется в моих вещах.
– Это важно! – Шустрик поднял палец.
– Как же вы заметили?.. – недоверчиво проворчал Мямлик.
– Ну, во-первых, у меня профессиональная фотографическая память. А во-вторых… здесь беспорядок только для постороннего взгляда. На самом деле каждая мелочь находится в нужном месте.