— Харриет, — упрекнула я, — ты, и в самом деле, как будто одержима этим ребенком!
— Но она действительно достойна этого! Она неоднократно уже говорила о том, что детскую в Эйот Аббасе надо будет отремонтировать.
— А почему бы не привезти к нам старую Салли Нулленс?
— Она старая сплетница!
— Там сплетничать будет не о чем, а по словам твоей матери, она изумительно обращается с детьми!
— Может, это и хорошая идея! — сказала я. — Когда мы были маленькими, мы очень любили ее!
— Все, значит, старая Нулленс! С меня уже хватит этого города. Он довольно романтичен, если у вас плохо развито обоняние: уверена, в эти каналы сбрасывают весь мусор, какой только есть в городе! Не хотелось бы мне остаться здесь на зиму, и, думаю, пора нам собираться.
Конечно, она была права. Когда в Венецию в конце октября вернулся Грегори, он тоже пал жертвой очарования нашей малютки. С тем, что нам немедленно надо возвращаться домой, он был согласен: еще немного, и мы можем угодить в полосу холодов.
Но я была абсолютно уверена, что настоящей причиной нашего поспешного отъезда стала Харриет, которая именно теперь, когда ребенок родился и все трудности начальной стадии нашего плана остались позади, начала уставать от той однообразной жизни, что мы вели здесь, и решила как можно скорее вернуться в Англию.
Так с некоторым сожалением я начала готовиться к отъезду. Пока я упаковывала вещи — Кристабель помогала мне в этом, — я вдруг вспомнила ту ночь перед рождением Карлотты и Бомонта Гранвиля, проплывающего в гондоле. Как ни странно, но в суматохе последних недель я совершенно забыла об этом случае.
— В ту ночь, когда у меня начались схватки, я испытала страшное потрясение, — сказала я Кристабель. — Мне показалось, что я видела Бомонта Гранвиля!
— Бомонта Гранвиля? — повторила она, как будто пытаясь припомнить, о ком идет речь.
— Того человека, который пытался похитить меня! Того, которого до полусмерти избил Ли!
— Ты уверена в этом?
— Ну да, я хорошо разглядела его! Он проплывал мимо в гондоле и смотрел на палаццо!
— Ты, должно быть, ошиблась. Неужели ты думаешь, он вернулся после того, что произошло? Ты тогда очень волновалась, ожидала ребенка каждую минуту, и, я думаю, это просто был кто-то, очень похожий на него!
— Вполне возможно, — согласилась я и подумала, что, может быть, так оно и было.