Его голос стал хриплым от страсти, однако внезапно охватывавшее Люсию пламя потухло, словно задутое холодным ветром.
Она уперлась руками в грудь маркиза и чуть отстранилась от него. Люсия каким-то чужим голосом повторила:
— Чего… чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты любила меня, дорогая моя, так же, как я тебя.
— Я… я люблю тебя, всем сердцем… но я не понимаю…
Маркиз улыбнулся:
— Любовь — это нечто большее, чем поцелуи. Поэтому я хочу прижать тебя к себе и показать тебе, как прекрасна любовь, когда людей тянет друг к другу.
Вновь порыв холодного ветра. Люсия окаменела и едва слышно спросила:
— Ты хочешь, чтобы я… стала твоей любовницей?
Перед ее глазами возникло искаженное гневом лицо Франчески. Девушка почти наяву слышала разъяренный голос танцовщицы, готовившейся вонзить стилет в грудь маркиза.
Услышав ее вопрос, маркиз опешил. Потом ответил:
— Дорогая моя, я не хочу, чтобы ты так думала.
— Но… ведь именно это ты имеешь в виду.
— Слова — чепуха. Какая разница, как что называть.
Мы говорим о нас с тобой — о тебе и обо мне, Люсия.
— Но то, что ты предлагаешь — нехорошо…
— Кто сказал? — недоумевал маркиз. — Дорогая, будь разумна. Что тебе еще остается — самой зарабатывать на жизнь? Боюсь, что одна, без защиты и поддержки ты не сможешь этого сделать.
Люсия молчала, и маркиз продолжал:
— Я обещаю заботиться о тебе. Мы будем очень счастливы вместе. В Лондоне я каждый день готов приезжать в дом, который подарю тебе. А еще мы на «Морском коньке» съездим во Францию, посмотрим мир!
Он говорил вкрадчиво, пытаясь соблазнить девушку, его рука все еще обнимала ее за талию, но Люсия знала, что между ними выросла стена.
Перед ее глазами промелькнуло лицо маркиза, когда он смотрел на Франческу; девушка вновь услышала исполненный холодной ярости голос, которым он приказывал артистке убираться.
В этот момент она не могла объяснить себе причину своего отказа, не могла спорить, но не могла и остаться с маркизом.
Она жалобно вскрикнула, словно маленький раненый зверек:
— Нет! Нет! Нет!
И побежала прочь, по трапу, к себе в каюту.
Маркиз шагнул следом, но вдруг остановился, повернулся к перилам и уставился невидящим взглядом на сиявшие в небе звезды.
Очутившись у себя в каюте, Люсия заперла дверь и бросилась на кровать, зарывшись лицом в подушки. Ее била такая сильная дрожь, что в какой-то миг ей показалось, будто она никогда не успокоится.
Она попыталась все обдумать, но голова ее отказывалась слушаться. Девушка задыхалась. Она словно попала в западню, в какое-то мрачное подземелье, из которого не было выхода. Прошло немало времени, прежде чем она опять обрела способность спокойно думать. Она лежала на кровати и неустанно спрашивала себя: