Внезапно он наклонился и начал целовать ее нежную шею.
Люсия будто растворялась в звездном свете, в небывалом восторге. Ее дыхание сбилось, а тело сильнее прижималось к маркизу.
— Моя любимая! Моя дорогая! — повторял маркиз.
И вновь его губы прижались к ее губам, страстно, настойчиво, как никогда прежде.
Люсия поняла, что они с маркизом действительно единое целое, она чувствовала, как неумолимо соединялись их души и их тела.
Когда Люсия уже готова была умереть от наслаждения, маркиз воскликнул:
— К чему ждать? Я хочу тебя здесь и сейчас. Но сначала расскажу тебе о своих планах.
Люсия была потрясена новыми неожиданными ощущениями, которые пробудил в ней маркиз, что не могла говорить и только прижалась головой к его плечу.
— Ты рассказывала про свою старую нянюшку, — старался спокойно говорить маркиз. — Я думаю, лучше, если ты не поедешь к ней, а заберешь ее в Лондон.
Люсия ничего не понимала, но молчала, и маркиз продолжал:
— Она сможет присматривать за домом, который я куплю для тебя как можно ближе к моему собственному.
Я буду проводить с тобой каждую свободную минуту.
Люсия с трудом понимала его — она все еще чувствовала свет, исходивший, казалось, от маркиза и от нее самой. Свет этот слепил глаза и мешал думать спокойно, поэтому девушка лишь бормотала в ответ что-то неразборчивое, не в силах понять маркиза.
— Мы будем очень, очень счастливы, — продолжал маркиз. — Я обещаю тебе — а ты знаешь, я никогда не нарушаю обещаний. Если нам придется расстаться, то это произойдет лет через сто, не раньше. Ты больше не испытаешь нужды, как в Венеции.
Только сейчас Люсия постаралась выйти из забытья.
— Я… не понимаю.
— Потом у нас будет время поговорить об этом, моя любовь, — произнес маркиз. — А пока что я жажду одного — целовать тебя и научить тебя искусству любви.
Его губы приблизились к ее губам, и он добавил:
— К чему ждать? Мы любим друг друга, и ты теперь моя, моя навеки, любимая!
Она не успела спросить, что он имеет в виду, он уже вновь целовал ее. На этот раз его горячие губы зажигали все тело, и Люсия с каждым новым поцелуем ощущала жар в груди.
Вдруг маркиз внезапно разжал руки — Люсия едва не упала — и произнес:
— Я больше не могу ждать! Иди к себе в каюту, любимая, я буду у тебя через несколько минут.
Его слова разрушили все очарование, свет, грезившийся Люсии, померк, и она твердо взглянула на маркиза.
— Что… что ты имеешь в виду? Чего ты хочешь?
— Я же говорю, что люблю тебя, — ответил маркиз, — я хочу научить тебя любви.
Он вновь обнял ее и произнес;
— Я буду очень осторожен. Но я хочу тебя, и ты будешь моей.