— Тетя Розамунда проснулась?
— Нет еще, — ответила Эми. — Даже не думайте будить ее!
— Я… я не знаю, что мне делать, — после некоторого колебания проговорила Айна.
— С чем? — поинтересовалась Эми.
— Виконт Колт прислал мне корзину изумительных орхидей и написал, что ждет меня в вестибюле отеля. Могу ли я, по-твоему, спуститься вниз и поблагодарить его?
— С вашей стороны было бы невежливо не сделать этого! — заявила Эми.
— А что, ты считаешь, сказала бы на это тетя Розамунда?
— Она бы обрадовалась, узнав, что вы общаетесь с ним.
— Раз ты так в этом уверена, я спущусь к нему! — воскликнула Айна.
Взяв с собой шляпку — она не надела ее, решив, что вряд ли у виконта возникнет желание пойти с ней куда-нибудь, — и взглянув еще раз на цветы, девушка вышла в коридор и направилась к лестнице. Неожиданно дверь одного из номеров открылась, и оттуда вышел мужчина.
— Я видел вас вчера в казино, мисс Уэст-котт, — заявил он, догнав Айну, — и надеялся, что мне представится шанс поговорить с вами, но вы уехали очень рано.
Айна повернулась к незнакомцу. Он был средних лет, высокий, темноволосый и обладал впечатляющей внешностью. По его манере держаться она догадалась, что этот человек привык повелевать, и поняла, почему он обратился к ней, не представившись.
— Мы ушли незадолго до полуночи, — ответила она. — Мне кажется, это очень поздно!
— Для Монте-Карло это рано, — рассмеявшись, возразил незнакомец. — По-моему, вас совсем не интересует, почему я так хотел поговорить с вами. — Увидев озадаченное выражение в глазах девушки, он объяснил: — Я хотел сказать вам, что вы чрезвычайно красивы, что я восхищался вашей тетушкой, когда она выступала на подмостках «Гейэти».
— Уверена, тете Розамунде будет приятно узнать, что вы все еще помните ее.
— В меньшей степени, чем мне — познакомиться с вами.
Что-то в его интонации насторожило Айну.
Продолжая спускаться по лестнице, девушка думала, не сочтет ли он ее невежливой если она ускорит шаг.
— Вы очаровательны, — тем временем говорил незнакомец. — Очевидно, мне следует представиться. Великий князь Айвор. Надеюсь, вам понравится на моей вилле. Уверен, вам также понравится моя яхта, которая стоит в гавани.
Они уже спустились на первый этаж и теперь направлялись к двери в вестибюль.
— Благодарю вас, — пробормотала Айна. — Я сообщу тете Розамунде о вашем приглашении.
Неожиданно великий князь преградил ей дорогу.
— Приглашение касается только вас. Я в жизни не встречал более красивой женщины, чем вы. Единственное, о чем я мечтаю, моя английская розочка, — это ласкать вас. — Он многозначительно улыбнулся и потянулся к ней. — Уверен, это доставит удовольствие нам обоим.