Эйб принес их Оделле, и она сама сложила все вещи.
Это были объемистые мешки, которые обычно использовались для дичи во время охотничьего сезона, и в них уместилось практически все, что Оделла привезла из Лондона.
Она тщательно завернула миниатюру с портретом матери и еще пару вещиц, которыми дорожила, чтобы они не сломались во время скачки верхом.
Ей было легко собраться незаметно, потому что почти все слуги в Шэлфорд-Холле были уже стары.
Тех, кто был помоложе, ее мачеха забрала в Лондон; а если бы она решила вдруг съездить в деревню, то отправила бы их обратно.
Для Оделлы не составило труда самой снести вниз седельные сумки.
Она положила их за садовой калиткой, где никто не мог их увидеть, пока их не заберет Эйб.
Оделла рано позавтракала, а потом сказала дворецкому и лакеям, которые ждали ее, что хочет проехаться верхом, — и они ничуть не удивились, что она пошла к конюшням прежде, чем вывели лошадей.
Оделла и Эйб выехали со, двора через боковые ворота.
Только двое младших конюхов видели, как они уезжают, но оба они побаивались Эйба и поэтому не осмелились ни о чем спрашивать.
Эйб ехал на большом жеребце, который был достаточно крепок, чтобы выдержать любой вес.
Стрекоза порою упрямилась, но Оделла была уверена, что она рада нести ее на себе.
Когда они отъехали далеко от дома и галопом поскакали через поля, Оделла воскликнула:
— Как славно вернуться! Не могу даже выразить, как я скучала по этим местам, когда была за границей.
— И мы скучали по вам, миледи, — ответил Эйб. — Все без вас было как-то не так… Помню, как вы приходили в конюшню и часами не вылезали оттуда…
— Но теперь я снова еду на Стрекозе!
Говоря это, Оделла подумала, что хотела бы сейчас уехать далеко за горизонт и никогда не возвращаться.
Это решило бы все проблемы и никакой виконт не смог бы заманить ее в ловушку.
И не было бы никакой мачехи, словно злая ведьма, стоящей у нее за спиной.
Вслух Оделла сказала:
— А вы не видели нянюшки с тех пор, как она поселилась в замке Комб?
— Старый дворецкий говорил с миссис Филд, — ответил Эйб. — Та вроде сказала, что ей там неплохо.
Госпожа Филд была домоправительницей в Комбе.
Оделла подумала, что нужно предупредить нянюшку не говорить миссис Филд о том, кто к ней приехал.
— И надолго ваша светлость думает остаться в замке? — спросил Эйб.
— Понятия не имею, — сказала Оделла. — Все, что я хочу, — это чтобы вы говорили, что не знаете, куда я поехала, за исключением того, что я упомянула, что остановлюсь у друзей.
— Ладно. В округе полно домов, где вас бы с радостью приняли, — сказал Эйб.