— Получилось! — воскликнула она. — У вас получилось! Теперь я должна освободить вас!
Усевшись возле маркиза, Оделла принялась сражаться с узлами, затянутыми сильным, рослым мужчиной.
Через мгновение ей пришло в голову, что, возможно, есть более простой способ.
— Вы, случайно не захватили с собой нож? — с надеждой спросила она.
— Я уже думал об этом, — ответил маркиз, — и проклинаю себя за то, что не догадался взять столь необходимую вещь.
— Вы же не могли предугадать, что так получится, — сказала Оделла, изо всех сил стараясь скрыть огорчение.
Внезапно ее осенило.
Бросив взгляд на груду вещей, украденных Коттером, она сказала:
— Давайте посмотрим, нет ли там чего-нибудь, чем можно разрезать веревки.
Она не хотела лишать маркиза надежды, но уже поняла, что развязать их вручную ей не по силам.
Не дожидаясь его согласия, Оделла вскочила и принялась один за другим открывать ящики.
В ящиках оказалась уйма ценных вещей.
Были там табакерки с инкрустированными золотом крышками, были бронзовые подсвечники очень тонкой работы, была целая коллекция миниатюр, очевидно, украденная из какого-нибудь фамильного замка наподобие Комба.
Оделла уже отчаялась найти что-то полезное, когда на глаза ей попался длинный кожаный футляр.
Она открыла его, и у нее вырвался крик облегчения.
— Что вы нашли? — спросил маркиз.
— Два очень красивых ножа! — ответила Оделла, вынимая один из футляра.
Она не обратила внимания ни на эмблему на крышке, ни на чудесную позолоченную ручку ножа — сейчас ее интересовало длинное стальное лезвие.
Она подбежала к маркизу и опустилась рядом с ним на колени.
Нож оказался острым, и потребовались считанные минуты, чтобы перерезать веревки.
Маркиз стряхнул их с себя и встал.
Оделла не успела даже подняться: он наклонился к ней и обнял ее со словами:
— Благодарю тебя, любимая! В мире нет и не может быть другой такой замечательной женщины!
Прежде чем она смогла пошевелиться, прежде чем успела понять, что случилось, его губы оказались рядом с ее губами.
Он целовал ее требовательно и так отчаянно, словно боялся, что если не сделает это сейчас, то уже никогда не сможет этого сделать.
В первое мгновение Оделла испытала лишь изумление.
Но потом, когда его губы целиком завладели ее губами, странное ощущение родилось в ее теле.
Сначала оно возникло в груди, но со скоростью молнии поднялось к губам.
И тогда она поняла, что мечтала о нем всю свою жизнь и в ожидании его чувствовала себя счастливой, когда ехала в Фолли-
И те немногие минуты, когда они были вместе перед появлением Коттера, были полны очарования, которое невозможно описать словами.