— Ты выглядишь превосходно! — успокоила ее Ция. — Когда мы подберем тебе одежду по размеру, ты будешь выглядеть просто великолепно.
Ция понимала, что девушка стесняется своей невыразительной внешности. Она решила, что сделает все возможное, чтобы помочь Марте стать более уверенной в себе.
Чтобы отвлечь Марту от грустных мыслей, Ция принялась рассказывать подруге о том, как хорошо провела время на балу.
— А что говорили мужчины, когда приглашали тебя танцевать? — спросила Марта.
— Одни делали мне бессчетное количество комплиментов, другие из кожи вон лезли, чтобы напустить на себя внушительный вид. Одним словом, все это выглядело очень забавно.
— А ты танцевала с его светлостью?
— Да, с первого же танца я поняла, что он — бесподобный танцор, — ответила Ция.
Она помедлила мгновение, а затем добавила:
— На балу не было более привлекательного и элегантного мужчины, чем маркиз. Все самые красивые дамы пытались завладеть его вниманием, но должна сказать тебе, что моя мама сочла бы их манеру себя вести чересчур кокетливой.
— Неудивительно, ведь они наверняка все влюблены в него! — заметила Марта.
— Ты думаешь? — Ция удивленно взглянула на подругу. — Но они почти все замужем! Сейчас я не припомню их имен, но там были графини, герцогини и множество других громких титулов. Я сама слышала, как одна обратилась к маркизу: «Рейберн, дорогой, когда вы приедете навестить меня?»
— Так и сказала? — спросила Марта.
Ция утвердительно кивнула.
— Сначала я подумала, что она родственница его светлости, но, когда она удалилась, маркиз сказал:
«Это графиня такая-то. Многие считают ее самой красивой женщиной в Лондоне».
— Она действительно так красива? — спросила Марта.
— Думаю, да, — отозвалась Ция. — Я по сравнению с ней просто дурнушка.
— О, не может быть! — воскликнула Марта. — Ты настоящая красавица! Все горничные говорят, что ты самая красивая женщина, которая когда-либо переступала порог дома его светлости!
— Они действительно так говорили? — с неподдельным интересом спросила Ция.
— Именно так! — подтвердила Марта. — Еще они говорили, что леди Жасмин, к которой неравнодушен его светлость, тоже очень красива.
Ция подумала секунду и сказала:
— Не припомню, чтобы вчера на балу была девушка по имени Жасмин.
— Конечно, ведь она во Франции, — объяснила Марта. — Я слышала, как экономка говорила Эми, моей горничной, что муж леди Жасмин очень болен.
Она подумала и добавила:
— Леди Кейтон — так ее зовут — Жасмин Кейтон! По их тону я поняла, что его светлость очень увлечен этой дамой.
Ция молчала. До этой минуты она не задумывалась о том, есть ли у маркиза дама Сердца.