— Если это в моей власти, госпожа!
— Я хочу знать, как погиб мой брат. — Граф молчал, и Илона попросила еще раз: — Расскажите, пожалуйста! Мой отец обвинил Шарошей в умышленном убийстве, но я этому не верю!
— Это ложь, госпожа!
— Я не сомневалась. И все же я хотела бы знать, как это произошло.
— Это может вас расстроить, госпожа!
— Ничего не может быть хуже, чем мучиться вопросами и выдумывать различные версии его смерти!
Граф утвердительно кивнул:
— Согласен, вы правы. Наши измышления могут быть хуже, чем то, что было на самом деле.
— Так расскажите же мне об Юлиуше!
— Группа молодых людей, во главе которых, как стало известно позже, был принц Юлиуш, повадилась развлекаться в местных гостиницах на землях Шарошей и доставляла властям немало хлопот.
У Илоны перехватило дыхание.
Она представила себе брата, упрямого, своевольного, уставшего от скучной и полной ограничений жизни во дворце, находившего забаву в этих выходках.
— Молодые люди вели себя легкомысленно, хотя поводов жаловаться у хозяев не было, потому что им всегда возмещался ущерб от побитых бокалов и бутылок. Естественно, кое-кто из молодых сторонников Шароша счел своим долгом организовать группу для борьбы с людьми Радака. — Помолчав, граф задумчиво произнес: — Сначала, я уверен, это была только игра: соперники всегда были начеку и следили друг за другом. Но потом положение стало опасным. Не знаю, каковы были потери среди подданных короля, но многие из людей Шароша лишились жизни или были изувечены.
— Они пускали в ход ножи?
— И даже пистолеты! Встречи превратились в состязания по стрельбе, в которых страдали и местные обыватели, зашедшие в гостиницу выпить бокал вина после тяжелой работы.
Илона нервно сцепила руки. Ей было ясно, что такая взрывоопасная ситуация легко могла перерасти в открытый военный конфликт.
— Ваш брат был убит в небольшой гостинице у реки, где никогда раньше не было никаких неприятностей. Хозяин в это время обслуживал посетителей, сидевших за бокалом вина в беседке в саду. В эту же ночь были убиты трое мужчин, все приличные, работящие люди, и несколько человек из группы Шарошей.
— А Радаки?
— Кроме вашего брата были убиты еще четыре человека, один ослеп и еще один остался без ноги.
Илона вскрикнула от ужаса.
— Личность вашего брата была установлена только на следующее утро, когда тела отнесли для опознания в соседнюю церковь.
«Как неразумно поступил со своей жизнью Юлиуш!» — подумала Илона.
И в то же время она понимала, что эти ночные похождения увлекали его просто потому, что жизнь во дворце была скучна и однообразна. Став взрослым, он уже не мог мириться с деспотизмом отца, а достойного применения своим силам не находил…