- Так вы позволите нам увидеться с Малу?
- Малу сам решает, кто увидит Малу, а кто - нет. Но в данном случае он предоставляет право решать вам. Он любит иногда казаться загадочным.
- Это очень афористично, - заявила Ванму.
Питер поморщился.
- Нет, на самом деле он достаточно ясно выразился. Малу идеально чист, и для него духовность не несет в себе никакого мистицизма, для него она - часть жизни. Сама я никогда не встречалась с мертвецами, не слышала, как герои поют свои песни, мне не являются видения, но я не сомневаюсь, что Малу все это проделывал.
- Мне казалось, вы ученый, - удивился Питер.
- Если ты хочешь поговорить с исследователем Грейс Дринкер, - ответила она, - почитай мои статьи и запишись ко мне на занятия. Мне казалось, вы хотите поговорить со МНОЙ.
- Хотим, - быстро подтвердила Ванму. - Питер просто торопится. Нас очень поджимает время.
- И одна из причин вашей торопливости - это флот, приближающийся к Лузитании, во всяком случае, мне так кажется.
Но другая причина куда более весома. Ведь приказ об отключении компьютеров уже отдан.
- Что, уже? - напрягся Питер.
- О, этот приказ был дан много недель назад, - удивилась Грейс смущению Питера. Но затем черты ее лица разгладились. - Да нет, я совсем не то имела в виду. Был отдан приказ о готовности отключить компьютеры. О нем-то вам наверняка известно.
Питер расслабился и кивнул.
- Думаю, вы хотите поговорить с Малу до того, как отключат анзибли. Хотя что это изменит? - вслух начала размышлять она. - Ведь если вы способны обгонять скорость света, вы можете сами доставить свое послание. Но может быть…
- Может быть, слишком много миров придется облететь, - предположил сын.
- Или со слишком многими богами поговорить! - воскликнул отец и громко расхохотался над собственной шуткой, хотя Ванму она показалась совсем не смешной.
- Или же… - высказалась дочь, которая присоединилась к ним и теперь лежала рядом со столиком, периодически рыгая по мере того, как усваивалось чудовищное количество пищи, поглощенное за обедом. - Или же для перелетов им требуются эти самые анзибли.
- Или, - заметила Грейс, глядя на Питера, который инстинктивно дернул рукой, чтобы дотронуться до сережки, - вы соединены с тем самым вирусом, который мы пытаемся уничтожить, выключив компьютеры. И этот вирус помогает вам перемещаться с планеты на планету.
- Это не вирус, - сказала Ванму. - Это живое существо.
Разумное существо. И вы поможете Конгрессу убить это создание, хотя оно единственное в своем роде и никому ничего плохого не сделало.
- Ну, знаете ли, Конгрессу пришлось изрядно понервничать, когда что-то - или, если вы настаиваете, кто-то - вдруг стерло весь их флот с лица вселенной.