- Но у меня есть Джакт, и поэтому я совсем не чувствую себя несчастной. И потом - дети. Как бы я ни любила Эндера, такого сильного даже сейчас, дети значат гораздо больше для женщины, чем любой мужчина. Мы притворяемся, что это не так. Мы притворяемся, что рожаем детей и растим их для него. Но это не правда. Мы растим детей для них самих.
Мы остаемся со своими мужчинами ради детей, - Валентина улыбнулась, - как ты.
- Я жила не с тем мужчиной, - возразила Новинья.
- Нет, ты ошибаешься. У твоего Либо была жена и другие дети, и только его жена и дети имели право претендовать на него. Ты была с другим мужчиной ради своих собственных детей, и пусть они иногда ненавидели его, но все же они его любили, пусть в чем-то он проявлял слабость, но в чем-то другом он проявлял силу духа. Хорошо, что он был у тебя, хотя бы только ради них. Как бы там ни было, он был им защитой.
- Зачем ты говоришь мне все это?
- Джейн умирает, - повторила Валентина, - но она может жить, если Эндер дотянется до нее.
- И что же ты предлагаешь, снова нацепить ему на ухо сережку? - презрительно поинтересовалась Новинья.
- Им это давно не нужно, - спокойно ответила Валентина. - С тех пор, как Эндеру стала ненужной эта жизнь в этом теле.
- Он еще не такой старый, - возразила Новинья.
- Всего три тысячи лет, - отозвалась Валентина.
- Это просто релятивистский эффект. На самом деле ему…
- Три тысячи лет, - повторила Валентина. - И почти все это время его семьей было все человечество; он был отцом, отправившимся в деловую поездку, который время от времени возвращается домой, но когда он дома, он - справедливый судья и щедрый кормилец. Так и случалось всякий раз, когда он снова погружался в человеческий мир и Говорил о чьей-нибудь смерти; он готов был исполнять любые функции семейного человека, потому что семьи у него не было. Он прожил жизнь длиной в три тысячи лет и не видел ей конца. И вот - устал. Поэтому он оставил ту огромную семью и выбрал твою, маленькую; он любил тебя и ради тебя отказался от Джейн, которая была ему как жена все годы его странствий, она, можно сказать, была хранительницей очага, по-матерински опекала триллионы детей, сообщала ему о том, что они делают, заботилась о доме.
- Да воздается ей за благочестивые дела ее, - ввернула Новинья.
- Да, она добродетельная женщина. Как ты.
Новинья презрительно вскинула голову:
- Только не я. Мои благочестивые дела принесли только горе.
- Но он выбрал тебя и любил, был отцом детям, которые уже дважды теряли отцов, любил их, он и сейчас остается твоим мужем, но дело в том, что тебе он больше не нужен.