— Но все это имеет смысл только в том случае, если бы я знал, о чем речь.
— Ничего, вы догадливы. У вас развитая интуиция. Возможно, девушка рассчитывала позднее связаться с вами, сказать ключевое слово или дать дополнительную информацию, и вы бы все поняли. И начали действовать.
— Может, теперь подскажете?
— Подскажу. Но запомните одно: никакой обратной или запасной дороги у вас нет. Или вы скажете нам все, что помните, или умрете.
— Все мы смертны. Но один нюанс: где гарантии, что после того, как я изложу вам интимные подробности наших встреч и вы удовлетворитесь, — я хмыкнул, — вы не шлепнете меня за ненадобностью?
— В этом не будет необходимости. Посмотрите вот это!.. — Он бросает мне на колени конверт. Раскрываю.
Фотографии. Я с амбалом на пляже. В состоянии, так сказать, ссоры. Крупно: голова амбала, пробитая пулей. Я вылезаю через балкон на Конева. Стою с оружием в комнате. И — фотографии трупов, крупно. И, наконец, одни трупы: особнячок.
Прямо не фотоколлеция, а мясокомбинат какой-то.
— Ну что? Пожимаю плечами.
— У вас свои вкусы, у меня свои. Я предпочел бы «Плейбой».
— Нам нет необходимости убивать вас. Гораздо выгоднее держать вас на крючке.
— Сорваться могу…
— Вряд ли. Лески у нас прочные, ловцы опытные. Наливаю хрустальный стакан коньяку. Выпиваю залпом. Следом — еще один.
Мужчина смотрит на меня, чуть склонив голову. С презрением. По его версии — я сломался и вот-вот решусь. На откровенность. А потом — он прикажет меня пришить. С чувством хорошо выполненной работы. И глубокого удовлетворения.
— Прекратите наливаться… Лучше вспоминайте. Вслух.
— Ребята. — Голос у меня чуть хриплый, язык ворочается медленнее — то, что нужно. — Если я такой важный, что ж вы меня в такую бодягу подставили… Ведь живой остался, ей-богу, чудом… — Похоже, мне даже удалось хлюпнуть носом и влажно заблестеть глазами от жалости к себе…
— Вышла недоработка. Мы передали ваши данные в центр, они что-то не очень оперативно сработали… Мы получили ответ, когда вас уже ввели в здешнюю операцию. Накладки случаются везде.
— Ну да, и на солнце пятна…
Наливаю еще стакан. Из другой бутылки.
— Прекратите!
— Я чуточку… Половиночку…
Итак, дружок, ты должен поверить, что сломал меня. Должен. Я чувствую, как лицо покраснело от спиртного, кровь пульсирует в висках… Нужен еще один ход.
Верный. Беспроигрышный. Что для него?
Поднимаю голову. Тяжело.
— Сколько вы мне заплатите? Если я вспомню?
— Вы блефуете, Дрон. Вы ведь достаточно равнодушны к деньгам.
— К деньгам — да. Но не к тому, что на них можно купить.
Мужчина задумался.