– Я в состоянии выполнить порученное мне задание, – сказал Элрик.
– Маги не могут потерять еще и тебя.
– В этой войне магам предстоит многое потерять... Тем не менее, я надеюсь вернуться живым и здоровым.
– Почему бы не послать вместо тебя Цирцею? – спросил Гален.
– Лететь должен член Круга, тогда обман будет выглядеть убедительнее.
– Пусть тогда окружающим представят твою иллюзию.
– Я должен отвлечь Теней с помощью Инг-Ради и тех ресурсов, которые окажутся у нас под рукой. Если кто-нибудь из нас выживет, задание будет считаться успешно выполненным, – Элрик замолчал, он выглядел усталым. – Но тебе незачем лететь с Блейлоком. Твое время еще придет. Пусть с ним летит Цирцея.
– И Блейлок, и Цирцея ослабели. Не лучше ли послать сильного мага?
– Ум зачастую важнее силы, этого никогда не понять Элизару, – Элрик предостерегающе поднял руку. – Всего несколько минут назад ты признал, что потерял контроль. Ты не должен лететь с Блейлоком в таком состоянии. Его жизнь и информация, необходимая нам, могут оказаться в опасности из-за тебя. И ты сам можешь оказаться в опасном положении.
– Я смогу сохранить контроль. Клянусь.
– Тебе не стоит давать такие обещания. И ты это знаешь. Ты не готов лететь.
Это было правдой, но Гален отказывался признать ее.
– Полет к Пределу будет для меня немногим труднее, чем пребывание здесь.
– Тебя будет мучить искушение схватиться с Тенями. Это испытание окажется сложнее любых моих тестов.
– Но Круг проголосовал за то, чтобы послать меня. Как ты подчиняешься Кругу, так и я подчинюсь ему.
Элрик взглянул в окно. Солнце садилось, горный хребет скрыла тень.
– Я часто задумывался о том, насколько мы похожи.
Гален был настолько шокирован, что не нашелся с ответом. Он не мог сравниться с Элриком ни в мастерстве, ни в умении сохранять контроль, ни в целеустремленности.
– Если я хоть немного похож на тебя, то это будет для меня самой высокой твоей похвалой.
Элрик повернулся к Галену. Движение получилось скованным.
– Возможно, однажды твое мнение обо мне изменится в худшую сторону. Если этот день настанет, я надеюсь, что ты попытаешься понять, почему я поступил так, а не иначе.
– Понятно, – ответил Гален.
Элрик пребывал в странном настроении. Вероятно, он устал, и смерть Келла сильно его расстроила.
– Если понадобится, – сказал Элрик, – немедленно связывайся со мной. Я вышлю помощь.
Гален кивнул.
– И остерегайся Блейлока. Если ты отклонишься от задания, Блейлок, не задумываясь, тебя остановит, – Элрик, казалось, злился на самого себя. – Мы должны присоединиться к остальным. – Он положил руку Галену на плечо. – Пошли.