– Я последний раз в ведомости на аванс расписалась! – огрызнулась Верка. – Еще в те времена, когда солнышко на небе светило.
– Ты попусту не возмущайся… Береги нервы… Лучше оцени, какую мы западню врагам устроили. Ловко, а?
Что могла сказать ему на это Верка, вместе с ближними и дальними своими сама угодившая однажды в жуткую западню, даже приблизительных размеров которой никто до сих пор определить не мог?
За Зяблика, собиравшегося в рейд на Воронки, она не боялась – тот и не из таких переделок ужом выворачивался, а Бациллу, вольно или невольно подставившую ее провокатору, жалеть вообще было не за что. Конечно, опять заговорят стволы, опять прольется кровь и опять люди, родившиеся на одной земле, будут старательно загонять друг друга в эту землю, – но разве такое случается в первый или последний раз? Когда у тебя самой на шее удавка затягивается, тут уж не до чужой беды.
Равнодушно глядя в пространство, она сказала:
– Слушайте, не путайте меня в свои дела. Бейтесь, грызитесь, а я устала. Все! Хочу тихо сидеть. Как мышь под веником.
– В Талашевске тихо сидеть не получится, – Возразил Альфонс. – Мы тут мышей очень сильно гоняем. Другое место надо было для тихой жизни выбирать.
– Я сюда потому пришла, что к Плешакову хочу вернуться. – Верка и сама не знала, почему вдруг брякнула такое. – Он муж мой.
От ее слов опешил даже видавший разные виды и наслушавшийся всякого бреда Альфонс.
– Ну ты даешь, милая моя! Таких мужей у тебя знаешь сколько было? Во! – Он растопырил пальцы на обеих руках. – Столько и еще десять раз по столько!
– Может быть, – кивнула Верка. – Но это все равно чуть поменьше, чем у тебя в свое время невест числилось… Не надо моих мужиков считать. Я сюда по доброй воле пришла и от своих планов не отступлюсь.
– Интересная ты, как говорится, чудачка… – Альфонс развел руками. – Думаешь, вот пришла ты сюда в Талашевск и сразу в постель к Плешакову ляжешь?
– Пусть он сам решает. Вы только доложите.
– Легко сказать – доложите! Во-первых, болен он сейчас…
– Вот! – Она уперла в Альфонса палец, словно уличала его в каких-то тайных грехах. – Вот что главное! Мне про его болезни все досконально известно. Я сюда для того и явилась, чтобы его вылечить.
Альфонс опешил во второй раз, да так, что на несколько мгновений даже дара речи лишился. Тут дверь (не та, в которую ввели Верку, а другая, расположенная напротив) резко распахнулась. Из нее выглянул человек в резиновом фартуке, явно оторванный от какой-то важной работы и очень этим раздраженный.
– Долго еще ждать? – нетерпеливо осведомился он и только после этого мельком глянул на Верку. – Простой у нас! Эту, что ли, забирать?