– Таким образом, теория вероятности на вашей стороне. Возможно, вы уже использовали свой лимит неприятностей и остаток пути до Отчины преодолеете без всяких осложнений, – закончил Артем.
– Нет, – покачала головой Верка. – Пока я с вами, удачи не ждите. Такой уж я уродилась.
– Ну ладно, придем мы в Отчину, – похоже, что слова Артема ничуть не успокоили Смыкова. – А дальше что? Как я понял, дела в нашей родной сторонке не заладились? Опять какие-нибудь перегибы?
– И перегибы, и загибы, и даже заскоки… – более чем туманно выразился Артем.
– Ну это уже как водится, – пробурчал Зяблик. – По этой части у нас мастаков много…
– Зачем же такой пессимизм, – мягко сказал Артем. – Ведь вся человеческая история не что иное, как перечень грандиозных перегибов. Строительство египетских пирамид, Троянская война, избиение младенцев в Иудее, пожар Рима при Нероне, крещение огнем и мечом язычников, все без исключения крестовые походы, деятельность инквизиции, религиозные войны в Европе, преследование староверов на Руси. Список можно продолжать до бесконечности.
– Бабам много воли дали – вот где самый главный перегиб, – Зяблик, душу которого растравили воспоминания о Толгае, был мрачен, как никогда. – Все беды от них.
– С Троянской войной, допустим, понятно, хотя все это сказки, – возразила Верка. – А при чем здесь инквизиция? Выходит, бабы сами виноваты, что их на кострах жгли?
– А как же… Не зря, значит, жгли. Достали они мужиков. Не было, как видно, другого способа, чтоб этих стервоз на место поставить. Если мне не веришь, у Смыкова спроси. Он протоколы инквизиции подписывал. В таком городишке, как наш Талашевск, каждый день по дюжине ведьм сжигали. Вместе-с черными кошками. Вот такие пироги.
– Вранье все это, -изрек Смыков. – Инквизиция действовала в рамках закона, а все спорные дела передавала на усмотрение светских властей. С них и спрашивайте… Но мы уклонились от темы. Я поинтересовался: что нас ждет в Отчине?
– Работа ждет, – сказал Артем. – А еще: опасность, стычки, конфликты… Будете исправлять эти самые перегибы. Спасать людей. Не только своих земляков, но и кастильцев, степняков, арапов, киркопов. Одних будете кормить, других умиротворять, третьих переселять в безопасные места… Если таковые еще имеются. Но, конечно,. первым делом нужно навести порядок на вашей собственной родине. Говоря высокопарно, Отчина есть тот краеугольный камень, от которого зависит судьба всех остальных стран. Если она выстоит, значит, выстоит человечество… Я, конечно, имею в виду то человечество, которое оказалось выброшенным на Тропу.