- Не сварить бы его, - беспокоился Иван.
Через некоторое время булыжники раскалились, и воздух над ними задрожал от жары. Из котла послышалось глухое рычание, потом невнятное бормотание, в котором постепенно, все чаще стали прорываться отдельные слова:
- Что?.. Где?.. А?.. Кто это?.. Где я?.. - голова медведя появилась над краем котла.
- Ты находишься на планете Марс в Солнечной системе, - сказал Иван, исчерпав тем самым почти все свои познания в астрономии.
- Почему здесь так холодно? - промычал медведь.
- Потому что климат такой, - развел руками Иван. - Как ты попал сюда?
- Куда - сюда?
- Тебе же объяснили. На планету Марс. Прибавьте-ка жару. ребята!
- Координаты! Укажите галактические координаты!
- Откуда я знаю, - пожал плечами Иван.
Тут вперед выступил черный карлик и, держа на отлете перевязанную руку, застрекотал, как дятел на сосне. Длиннющие цифры и непонятные символы сыпались минут пять. Когда он кончил, медведь застонал.
- О, Вечный Мрак, какая глушь!
Голова его исчезла, и некоторое время из котла слышались только сдавленные всхлипывания.
- Что это с ним? - удивился Иван. - Эй! - он постучал по краю котла. У нас к вам есть несколько вопросов.
- Простите за минутную слабость, - голова медведя снова появилась над краем котла. - По каким конкретно вопросам вы бы хотели получить информацию?
- Каким способом вы попали сюда?
- Использование квазитуннельных флуктуаций анизотропных фрагментов общей сингулярности позволяет веществу или излучению связать две любые точки пространства функцией, которая в глобальной инерционной системе отсчета может принять следующую форму...
- Кто-нибудь понял? - обратился Иван к товарищам по несчастью. - Нет?.. Перестарались! Убавьте пламя!
Однако приблизиться к котлу было уже невозможно. Какая-то невидимая сила останавливала всякого, кто предпринимал подобную попытку. Пламя, вырвавшееся из баллона, стало регулироваться само собой, а камни расположились более пологим конусом. Медведь между тем продолжал вещать как поп с амвона.
Схватив ружье, Иван выскочил наружу и побежал туда, где под бдительным присмотром клювастого библиотекаря трудился разжалованный сержант.
- Послушай, - обратился к нему Иван, останавливаясь на расстоянии, недосягаемом для ломика. - Здесь должно существовать какое-то устройство для поддержания контактов с другими планетами. Не сомневаюсь, что ты знаешь о нем.
Сержант молча продолжал орудовать ломиком. На его лицо страшно было взглянуть.
- Видишь эту штуку? - Иван поладил ружье. - Сейчас мы повторим все сначала.