— Что такое «кладбище»? — спросил Скворцов с заднего сиденья.
— Место, где зарывают в землю покойников, — ухмыльнувшись, ответил Акела. — Кречету в морг нельзя, придется ему покоиться на безымянной поляне в ближнем Подмосковье.
— Ты знал, что он умрет?
— Знал.
— Знал и разговаривал с ним, как будто...
— А как еще с ним можно было разговаривать, а? Думаешь, лучше было бы сказать: «Твое дело хана, братишка»?
Воцарилась гробовая тишина. Ее опять нарушил Скворцов, чуть слышно спросив:
— Акела, ты меня убьешь?
— С чего ты взял?
— Я свидетель, я лишний...
— Витек, ты чего, меня за последнюю сволочь держишь? Ты же помог норку Илонину отыскать! А в норке я нашел денежки, много денежек. Ты помог Ястреба раненого до машины донести...
— А что мне оставалось делать? Орать? Звать на помощь соседей? Ты бы пришиб меня на месте!
— Точно, заори ты вдруг на лестнице, я бы тебя пришиб, но ты же не заорал, ведь так?
— Сам не пойму почему...
— Потому, Витя, что вчера ты убил человека, а сегодня участвовал в вооруженном конфликте. В ментуру тебе, Витек, ну никак нельзя! Ты небось сейчас считаешь себя обреченным, считаешь, что я приговорил тебя к смерти, да?
— Да, Акела, я...
— Молчи, не перебивай, дай закончить. Считаешь себя без пяти минут покойником. Думаешь, я этого не понимаю? Думаешь, я совсем дурак? Нет, Витька! Я все понимаю. Человеку в твоем положении терять нечего. Ты сейчас готов на любой риск, и, ей-богу, я тебя боюсь. Так что давай, Витя, разойдемся по-хорошему.
— Это как, «по-хорошему»?
— Будь другом, сослужи мне последнюю службу — наложи жгут Ястребу на плечо и перебинтуй рану. Бинт и вату я тебе дам, у меня есть под рукой отменная аптечка.
— А потом?
— Потом? Потом я дам тебе наручники, и ты наденешь их Раисе Сергеевне. Я хочу, чтобы ты сковал ей руки за спиной, пока она не пришла в себя. И еще я хочу, чтобы ты на всякий случай связал ей ноги. К примеру, тем же бинтом, что останется после перевязки Ястреба.
— Зачем?
— Смешной ты, Витя! Она ж в тебя стреляла, забыл, да? Она ж Кречета сделала и Ястребу крыло подбила! Вот только почему она стреляла и как очутилась в Илониной норе, пожалуйста, не спрашивай. Сам не пойму. Придет в себя, может, и расскажет. Я просто сгораю от любопытства, так хочется ее послушать... А ты, Витек, никогда не услышишь правды о Раисе Сергеевне. И знаешь почему?
— Почему?
— Потому что, как только ты выполнишь две мои последние просьбы, я остановлю машину и высажу тебя, понял?
— Но...
— Не веришь? Глянь-ка, Витя...
Акела подцепил одним пальцем за пластмассовую ручку «дипломат», лежащий на коленях остывающего Кречета, и перебросил его на заднее сиденье.