– За что, товарищ старшина, награжден орденом Ленина?
– Снайпером был, – сказал старшина, четко шагнув из строя. –Номоконов по фамилии, тунгус. Это когда сотню фашистов завалил на Северо-Западном – тогда наградили.
– Понятно, – чуть улыбнулся маршал. – Что думаете делать дальше?
– Теперь, командующий, до своего села буду добираться. Не так уж далеко оно, за Читой. Как раз к сезону явлюсь – за пушниной в тайгу пойду.
– Вы охотник?
– С малых лет бил зверей, – сказал Номоконов. – Как только на ноги встал. Шибко понимаю это дело. К тому же плотничать умею. Когда в Германии стояли, председатель колхоза мне писал. Трудно, говорит, стало, работников ждем. Вот и собрался.
– Правильно, надо ехать домой, – одобрил маршал, пристально вглядываясь в лицо старшины. – Очень нужны в колхозе ваши руки. А я вроде где-то видел вас… На Южном фронте воевали?
– На передовой видались, – сказал Номоконов. – На Втором Украинском. А потом еще на слете. Орден мне дали, вот этот, второй. Я тогда слово давал – уничтожить еще с полсотни фашистов.
– Выполнили обещание?
– Как же, – вытянулся Номоконов. – Далеко с винтовкой прошел, много фашистов кончал. Когда третий и четвертый ордена получал, опять давал слово. На бумагу все записали. А так – больше. Один знаю, сколько. Под конец и командирам своим не сказывал. В общем – бил. Не из-за орденов, конечно, землю защищал.
Тепло посмотрел командующий фронтом на старшину, протянул ему руку:
– Правильно, товарищ старшина! Вы сражались за Родину, за мир, за счастье трудящихся. Желаю больших успехов в жизни! Уверен, что и на мирном фронте отличитесь. Счастливого вам пути!
Когда уехал маршал, решил Номоконов обратиться к командиру полка. Нужны его руки в колхозе, верно. Но еще в Германии получил Номоконов письмо из дому: председатель колхоза извещал, что тракторы давно вышли из строя, да и лошадей осталось мало. Может, выделят из дивизии хоть какого-нибудь конягу для колхоза.
– Лошадь просите? – удивился командир полка. – Ну, хорошо, я доложу командиру дивизии. Наверное, что-нибудь выделим. Только насчет вагона – не знаю… Трудно это сделать.
– Не надо вагона, командир, – махнул рукой Номоконов. – Зачем? По земле доеду до Читы.
Доложил командир полка. Вот она, справка, которую надо предъявить в комендатурах и на заставах. «Дана настоящая С. Д. Номоконову в том, что в связи с указанием командования, лично ему, как особо отличившемуся на войне и возвращающемуся в таежный охотничий колхоз, выделены в подарок лошадь, бинокль и винтовка № 24638. Просьба разрешить тов. Номоконову беспрепятственный переезд через границу».