Следить в бинокль за зверем – привычное дело, а наводить мушку через стекло не приходилось.
– Которые гайки крутить, сказывай, командир!
– Вот эти, – прилег рядом Репин. – Так… восемьсот метров… Ставим… А эта гаечка для четкости, для ясности… Как теперь?
– Теперь ладно.
– Цель должна быть на самом пересечении, в выемке, – наставлял Репин. – Берите ее на острие мушки, как бы чуточку подцепите. Ясно?
– Шибко ясно.
Первые выстрелы из снайперской винтовки… Кучно легли пули на голове фанерного фашиста, и лейтенант Репин задумался.
– Без практики и пристрелки, восемьсот метров…
– Чего говоришь? – не понял Номоконов.
– Говорю, что нет у нас таких винтовок, мало. Но ничего… Мы обязательно напишем рабочим. В самое ближайшее время получите снайперскую винтовку. А пока… Будете бить захватчиков из своей.
– Ничего, не горюй, лейтенант. И эта хорошо поет.
– Засчитали в поминальник высокого фашиста с биноклем?
– Как же, – осторожно сказал Номоконов.
– Таких на особый учет, – посоветовал лейтенант. – Какой-нибудь зарубкой, закавыкой. Если все верно – офицера свалили.
В тот же день, сбившись тесной кучкой возле Репина, снайперы осматривали из траншеи местность за передним краем. Слева дымно чадил ельник, горела трава, издалека доносился дробный перестук пулеметов.
– Болото Лисий мох. – Вынул лейтенант из сумки карту. – Вместе со всем полком мы отвечаем здесь за каждый метр земли. Последние сведения разведки очень важные. Позавчера на нашем участке фронта немецкие солдаты начали оборудовать опорные пункты. Просеки рубят, траншеи роют в полный профиль, пулеметные площадки устанавливают на деревьях. В общем, не удаются врагам парады, зарываться в землю приходится.
Дрогнул воздух, позади послышался глухой орудийный залп.
– Мы не одни. Вся страна на переднем крае. Командование возлагает большие надежды и на солдат, вооруженных простыми винтовками. Нельзя давать врагам передышки, позволять им накапливать силы, укрепляться. Необходимо измотать их в позиционной борьбе, отбросить и разгромить. Такова установка военного совета фронта. Приказано вести беспощадную борьбу на уничтожение фашистских убийц.
– Понятно, товарищ лейтенант!
– Ясна задача!
– Каждый получит по квадрату, – продолжал Репин. – Кроме того, нас будут перебрасывать с места на место. Наиболее трудные и важные цели возьмем на мушки своих винтовок. Враги хорошо понимают, что в этой местности скажет свое слово обычное стрелковое оружие. Немцы мелкие подразделения выдвигают, пулеметчиков, снайперов. И мы вступаем в смертельную борьбу! Пусть наше болото станет захватчикам могилой.