– К вам прикрепляю Поплутина, – сказал Репин.
– Слушаюсь, лейтенант.
– Санжиев возьмет Жукова, – записал Репин. – Следующие пары: Тувыров – Лоборевич, Лосси – Васильев, Павленко – Кодин,
Канатов – Семенов, Горбонос – Князев… Есть возражения? Все согласны? Очень хорошо. Срок дан жесткий. Через неделю все должны выйти за передний край. Уважайте старших, – наказал Репин, обращаясь к новичкам, – слушайтесь. Плохому они не научат. Обучающие, вы считайте, что выполняете особо важное задание. Когда ученики убьют первых фашистов, пусть радостью наполнятся ваши сердца. Так и скажите себе: легче стало защитникам Ленинграда.
Командир взвода приказал приступить к занятиям, и Номоконов подошел к Поплутину:
– Слышал? Пара мы теперь с тобой, как руки одного человека. Вот так… Учиться будешь?
– Смотря чему, – вежливо и спокойно произнес Поплутин. Строго, теперь уже внимательно и бесцеремонно, Номоконов осмотрел солдата с головы до ног. Худой и прямой, как гвоздь. Шея тоненькая, с большим бегающим кадыком. Руки длинные, а пальцы тонкие, нерабочие. Загорелый и курносый. В черных глазах – блеск и смешинка.
– Зачем пришел сюда?
– А вы?
– Уничтожать, – сказал Номоконов. – Из винтовки бить фашистов. Меня позвали сюда.
– А я добровольно, – сказал солдат и переступил с ноги на ногу. –Наверное, не гостить.
– Откуда родом?
– Отгадали вчера: не бегал я по кошеной траве. В городе жил.
– Как зовут?
– Михаилом.
– Так, – произнес Номоконов. – Ладно… Ну, начнем, Мишка? Урок дали важный: выбор сидки.
– Позиции, – поправил Поплутин… – Наиболее удобной и скрытой от вражеских глаз. Секторы обстрела чтобы были хорошие, наблюдения…
– Правильно, – согласился Номоконов. – Я только сказать не могу, а так понимаю. Вали на поле, а я позади тронусь. Сперва посмотрю, как ходишь по земле.
– Ого! – рассмеялся солдат.
Решительно шел к учебному полю Михаил Поплутин, смотрел по сторонам. Просвистел шальной снаряд, упал за бугром, взметнул черные комки земли, рассеял вокруг свистящие стальные зерна. Обстановка для боевой учебы непростая! Оглянулся солдат на спутника, следовавшего по пятам, пошел быстрее. Учебное поле сразу же за первой позицией обороны, километрах в трех. Идет Поплутин смело, ступает мягко. На склоне старой лесной вырубки остановились солдаты, осмотрелись.
– Ну? – спросил Поплутин.
– Молодцом ходишь, – похвалил Номоконов. – Лоб сухой, дышишь легко. На вид хлипкий, а так ничего, сила есть. Однако много места занимаешь. Худо это.
– Как? – не понял Поплутин.
– Ноги по сторонам кидаешь и шеей крутишь. Все равно как тымэн