Не желая быть замеченными остальными из своей группы, две женщины поднялись по черному ходу в отель как парочка опоздавших школьниц. Они остановились, не заходя в коридор, удостоверились, что тот пуст и быстро проскочили в свою комнату.
-Ффуу! - со смехом выдохнула Лара, захлопывая дверь. -Думаю, для одного дня уже достаточно скрываться!
Литл Бритчес тоже рассмеялась. -Но это было забавно, правда?
-Обалдеть! Знаешь что? Завтра, думаю, я покатаюсь верхом. А ты ездишь?
-Да. Это увлекательно... -но что-то было в ее тоне такое, что Лара остановилась.
-Извини. Я сказала что-то не то?
-Нет, Энни. - Бритчес попыталась улыбнуться, но у нее не слишком это получилось. -Это просто...просто...ну, короче, когда я была маленькой, я любила скакать на лошади. Я получила юношеский разряд в семнадцать лет. Я даже подумывала заняться скачками профессионально. -Она повернулась и помолчала, уставившись в окно. -Но на следующий год во время чемпионата моя лошадь поскользнулась и упала на меня. Я сломала ногу в двух местах. А Патти, лошадь, была так тяжело ранена, что папе пришлось ее усыпить.
Так вот что ее так тревожило. -Бритчес, это ужасно. Я не знаю...
Девушка опять помолчала. -И теперь в кости у меня стальной стержень. Он меня почти не беспокоит, слава богу, но дни скачек для меня закончены. Папа купил мне другую лошадь и я снова стала кататься, когда встала на ноги, но это уже было не то. - Она повернулась. Теперь ты знаешь. Потом папа научил меня быстро выхватывать пистолет и я достигла в этом почти таких же успехов, как и в езде верхом.
У Лары что-то щелкнуло в голове. -Думаю, я кое-что вспомнила про это. В газетах писали, как дочь Джона Дервуда из "Чейрмэн и Дервуд Индастриз" сломала ногу на скачках.
-Ага, это я. -ответила Бритчес. -Меня зовут Джули. И я знаю, что такое ездить на лошади.
-Джули, мне жаль, что я тебе напомнила. -Лара пожалела, что распустила язык. -Нам не обязательно ездить верхом. Может, мы посмотрим на банк. Я не боюсь Бренсона.
Улыбка Джули вернулась. -Думаю, это будет весело. Но не завтра. Шериф за нами будет смотреть, как ястреб. Потом на неделе. Я думаю, лучше будет покататься. Местность вокруг замечательная и я хочу осмотреть ее.
Лара изумилась. -Ты уверена? Если это вызывает у тебя воспоминания...
-Да, -ответила Джули. -Немного. Но я уже привыкаю. Часть взросления, не так ли?
-А мне ты кажешься достаточно взрослой, Джули Дервуд.
-Сделай мне одолжение.
-Все, что хочешь, Джули.
-Пожалуйста, зови меня Бритчес, хорошо? Забудь про Джули, я оставила это имя на станции. На этой неделе я - Литл Бритчес, преступница. - Она протянула руку. -Договорились?