— В-вроде и есть не х-хотелось, — объяснил он, проглатывая кусок за куском. — А как услышал запах б-бацилл? т-так в животе р-революция началась. Помнишь, к-как мы с тобой в д-детстве с-сало на костре ж-жарили? Вот было времечко…
Жиган сидел за столом, обхватив голову руками. Что же это получается? Игнат исчез, мать умерла. Где же справедливость на этом свете?
Помнится, вор-скокарь Архип, с которым Жигану довелось познакомиться в следственном изоляторе, по этому поводу говаривал: «Господь все знает, Господь все видит. Ежели он на человека испытания посылает, значит, хочет силу его проверить. Ломаются только слабые».
Но сколько же Господь будет его испытывать? Уже, кажется, много всего было: война, ранения, зона… И по-прежнему мало?..
* * *
Мать похоронили на маленьком деревенском кладбище в нескольких километрах от города.
К могиле в маленьком, тесном автобусе поехали немногие: Жиган, родственники и пара соседок. Земля матери досталась хорошая, мягкая. Прямо над головой склонилась молоденькая дикая яблонька.
— Скоро все зацветет, — сказала тетя
Маруся. — И цветы будут осыпаться прямо на могилу…
Собравшиеся постояли у гроба, повздыхали, поплакали.
Двое деревенских мужиков, выкопавших могилу, наблюдали за скромной похоронной церемонией, опираясь на лопаты.
Жиган опустился на колени у гроба, поцеловал мать в лоб. Речей никто не произносил. Да и о чем было говорить?
Гроб закрыли крышкой, на веревках осторожно опустили в могилу. Жиган первым бросил на крышку горсть земли. За ним последовали остальные.
Только сейчас он смог заплакать. Крупные слезы покатились по щекам, заставляя его стыдливо отворачиваться. Если бы не водка, а они с Терентием перед похоронами успели выпить целую бутылку, едва ли Жигану удалось выдавить из себя хотя бы одну скупую слезу.
Деревенские мужики споро и умело закидали могилу землей, соорудили и подровняли песчаный холмик. В голове могилы поставили красный столбик, прислонив к нему фотографию покойной. Это был увеличенный старый снимок из семейного альбома — мать уже давно не фотографировалась.
На снимке она была совсем молодой, красивой и не уставшей. Вокруг скромненькой могилы аккуратно положили несколько венков с искусственными цветами, погрузились в автобус и вернулись домой.
На поминках Жиган много пил: с родственниками, соседями, знакомыми. Но алкоголь совершенно не пьянил. Только тяжелела, наливалась свинцом голова.
Терентий куда-то запропастился, но Жигану было не до него.
Сначала он сидел рядом с родной теткой, которая рассказывала о последних днях матери.