- Речь идет не о вашей жизни в пещере...
- О чем же тогда?
- Дела давно прошедших дней, - медленно заговорил Дюк, - те дела, которые привели меня сюда... Они вынудили меня...
Обитатель пещеры довольно отчетливо принялся бормотать проклятия, глаза его расширились и заблестели еще ярче. Чем больше он приходил в негодование и неистовство, тем больше воодушевлялся Дюк. Стоило ему наугад, не задумываясь, намекнуть на нечто таинственное, как старик потерял самообладание, словно все Дюковы удары попадали прямо в цель. Что за грех, тяжелейший грех, камнем лежал на совести этого человека? Что совершил он в своем темном прошлом, почему он так зачарованно, со страхом смотрел на своего незваного гостя?
- Нет ничего в мире. что могло бы свидетельствовать против меня, торжественно объявил обитатель пещеры. - Никто не может обвинить меня ни в чем.
- О! - воскликнул Дюк. - Я не отрицаю, что вы всегда были хитрющей лисой. Но, мистер, запомните, что лисий след тоже может привести к норе!
Это выглядело очень странно. Находясь в абсолютной темноте, нащупать ручку именно той двери, которая ведет в блистающий мир, - это было просто невероятно! Но особенно возбуждающим занятием было ощупывать крепкими пальцами больную совесть постороннего человека. Дюк заметил, что его жертва принялась потихонечку линять, вертясь в удобном креслице.
- Какой еще след?
- Старый след, отчетливый старый след, - твердо заявил Дюк.
- Это ложь! Против меня нет никаких доказательств, меня нельзя даже заподозрить!
- Хорошо-хорошо, никто вам не мешает защищаться, если вы так полагаете.
- Если бы в самом деле что-нибудь стало известно, неужели вы пришли бы сюда разговаривать со мной в таком виде? Нет, конечно же нет!
- А почему бы и нет? Если бы я прибыл сюда официально, вас бы уже давно и след простыл. Впрочем, у вас ничего бы не вышло, потому что мы очень внимательно наблюдаем за вами.
- Кто наблюдает за мной?
- Почему я должен говорить вам об этом? Это бы дало вам лишний шанс для защиты.
- Будьте вы прокляты! - воскликнул старик, разволновавшийся до невероятности. - Все это ложь, и я позабочусь, чтобы вы ответили за нее. А сейчас убирайтесь с глаз долой. Будь я лет на пять помоложе, я сам вышвырнул бы вас отсюда.
Дюк откровенно расхохотался.
- Не стану больше вас беспокоить, - произнес он. - Я только немножко осмотрюсь здесь.
И он принялся рыскать по пещере. Оставаться здесь долго было опасно. Снаряжения и оружия, развешенного по стенам, хватило бы на шестерых, и каждый из этой шестерки в любой момент мог вернуться и неприятно удивить Дюка.