- Стрелял с близкого расстояния в Гатри, через его собственное окно! О чем вы говорите, что вы мелете? - воскликнула Салли. - Пытаться убить человека, такого же старого, как... Х-х-ха! - Она с бешенством топнула ногой.
- Почему бы и нет, если он так хладнокровно подстрелил меня, - заметил Дюк. - У вас нет никаких доказательств, но тем не менее вы утверждаете, что именно я убил старика Билла.
- Я больше уважаю убийц, чем людей, шатающихся по свету и находящих отраду в громких скандалах! - гордо произнесла эта дикая девушка с гор.
Дюк зажег спичку, позволил ей догореть до самых пальцев и погаснуть. Он все бы отдал в эту минуту за самую несчастную лазейку, пользуясь которой он сумел бы сбежать, провалиться прямо на этом месте.
- Хорошо, - произнесла наконец девушка. - Я не стану передавать Сэму, что вы думаете о нем. Если бы я это сделала, он, оскорбившись, примчался бы немедленно сюда, чтобы стереть вас в порошок, причем мгновенно!
Эти слова рассердили Дюка до невозможности, несмотря на то что он всегда полагал необходимым в любых обстоятельствах вести себя с дамами прилично; Но даже самые воспитанные люди могут сносить оскорбление лишь до определенного предела, а Дюк чувствовал, что он в этом плане полностью исчерпал свои возможности.
- Миссис, - обратился он к Салли, - я намерен сказать вам, что с радостью повидался бы с вашим братцем немедленно.
- О, если бы он был сейчас здесь, вы бы по-другому разговаривали со мной! - отвечала, все больше распаляясь, девушка.
- Но подумайте сами, - запротестовал Дюк. - Он наверняка хотел сегодня ночью доказать мне своим поступком, что он ни при чем. К тому же похоже, что этот парень, то есть ваш брат, неплохо обходится с револьвером. Но если между нами выйдет ссора, Салли, советую вам, держите братца подальше от меня! Я до сих пор не могу понять, как ему удалось свалить меня. Руки у меня были словно спутаны. У меня даже не было сил спустить курок. Но если мы повстречаемся опять...
- Как вам не совестно! - вскричала она. - Как вам не стыдно хвастать, разглагольствуя, что вы собираетесь сделать с мужчиной, когда перед вами стоит беспомощная одинокая девушка?
Если и отсутствовал какой грех в обширном каталоге проступков Дюка, так это был грех тщеславия. А если даже он и был несколько - ну совсем чуточку! - тщеславен, то уж никогда в жизни ни перед кем не хвастался, и поэтому он не мог взглянуть теперь на девушку без бешенства. Но ему удалось справиться с первым приступом гнева.
- Если ваш брат смертельно обозлился на меня, - произнес он, - то почему он так рисковал прошлой ночью, чтобы спасти меня?