Несостоявшаяся трагедия перерастала в комедию.
— Ожлобел! — криком на крик отвечала скандальная баба — Билеты без очереди берешь! К теще вообще без билетов ездишь! Пацан сопливый! Фуражку нахлобучил и думаешь, что все можно?! А спрятавшись у меня в кассе, на дежурстве тебе пить можно?!
— Хорош чепуху молоть! — перешел к обороне младший сержант.
Но весовые категории противников были слишком разные. Кассирша бросилась на штурм:
— Может, еще кой-чего порассказать? Пусть люди послушают, что сосунки вроде тебя семейным женщинам предлагают! Куда глаза воротишь? Не стыдно?!
Кассирша намекала на что-то личное, о чем младшему сержанту говорить принародно явно не хотелось.
Воспользовавшись размолвкой между двумя недавними союзниками, незнакомец подошел к Новикову.
— Здорово, мужик! С зоны откинулся?
— Привет! — сдержанно произнес Виктор, не зная, чего ждать от непрошеного заступника. Зона приучила его к звериной осторожности, особенно по отношению к людям.
— С зоны… Худой, как церковная мышь, — критически окинул взглядом бывшего зека вальяжный господин.
— Курорт неважнецкий! — улыбнулся Новиков. — И подзадержался я тут.
— Отъешься! — ободряюще произнес незнакомец.
— Надеюсь… — Новиков нагнулся, чтобы собрать разбросанные кассиршей вещи.
Окончательно сбитые с толку старушки на всякий случай принялись помогать зачинщику конфликта. Милая парочка между тем продолжала выяснять отношения. Разговор, судя по накалу страстей, грозил перерасти в рукопашную схватку.
— Алкоголист! — верещала кассирша, тряся милиционера как грушу. — Позоришь меня перед людьми. Урод! Я тебя не боюсь! Сообщу куда следует — мигом вылетишь из своей конторы.
Элегантный господин кашлянул.
— Дорогие мои! — Он вклинился между скандалистами. — Нам, к сожалению, пора. Товарищ младший сержант, верните справочку об освобождении. — Небрежным движением он вырвал листок бумаги из рук милиционера. — Как говорится, инцидент исчерпан! — скорее утвердительно, чем вопросительно, процитировал незнакомец.
— Ласточка моя! — обернулся он к кассирше. — Еще раз примите самое искреннее извинение за поведение моего Друга. Тяжелое психическое расстройство! Это вам не насморк.
— Понимаю! — прошептала та как зачарованная. Ее глаза подернулись влажной пленкой и стали похожими на два бездонных колодца.
— И вам спасибо, товарищ младший сержант, за проявленную чуткость! — Незнакомец поймал руку милиционера, энергично ее тряхнул, второй рукой дружески похлопал по плечу представителя власти. — Приятно было познакомиться!
Они беспрепятственно вышли из здания вокзала. Вслед летел восторженный выдох кассирши: