Новиков украдкой обернулся.
Отменно одетый молодой джентльмен подмигнул ему. На господине был распахнутый плащ, под ним темно-синий двубортный пиджак, рубашка в мелкую полоску, серые брюки, замшевые, немного испачканные вездесущей верхотурьевской грязью туфли. Костюм дополнял пестрый галстук «а-ля восход солнца на Таити».
Профессиональные кутюрье нашли бы в костюме говорившего массу изъянов, но для сотрудника районного отделения милиции сей прикид был верхом совершенства. Позволить себе носить столь шикарные шмотки мог исключительно авторитетный человек. Так, во всяком случае, расценил блюститель порядка.
— Отойдите, гражданин! Вы мешаете правоохранительным органам, — артачился милиционер, чтобы сохранить лицо.
— Во-первых, я не гражданин, а товарищ, — с достоинством ответил незнакомец. — Во-вторых, я лучший друг правоохранительных органов России и лишь поэтому позволяю себе сделать замечание несомненно выдающемуся постовому города Верхотурье.
Такая загадочная и одновременно изысканная речь окончательно сбила парнишку в форме с толку. Дуло пистолета, до сих пор направленное на Новикова, самопроизвольно опустилось вниз.
Джентльмен в светлом плаще не выпускал инициативу:
— Что, собственно говоря, произошло?
— Вызвали… — сбивчиво забормотал милиционер. — Бабушки прибежали… Говорят, кассиршу грабят, а он под кассой сидит. Инка в него тяжелыми предметами бросается…
Отбивается, значит…
— Старушки-марафонцы примчались? — ехидно переспросил незнакомец. — Посмотрите внимательно, товарищ младший сержант, эти бабушки жен декабристов помнят. Их возраст даже радиоуглеродным анализом определить нельзя.
А вы поверили их старческому маразму.
— Инна подтвердит! — растерянно сказал младший сержант. — Она заявление писать собралась.
Упакованный красавчик переключился на кассиршу. Он галантно подхватил подзаплывшую жирком даму и, не давая ей опомниться, что-то жарко зашептал на ухо. Постепенно рука джентльмена с локтя переместилась на талию, с которой в силу ее отсутствия соскользнула на солидных размеров ягодицы.
Презрительное, оскорбленное пофыркивание кассирши сменил легкий хохоток. Незнакомец обрабатывал толстуху минуты три, после чего она заявила:
— Кляузу на человека писать не стану. Сами разберемся.
— Как же так! — возмутился милиционер. — А нападение?
— Не было никакого нападения! — отрезала кассирша. — Сказала: сами разберемся!
— Нет, погоди! Я тебя за клевету привлеку! — забыв о задержанном, петушиным криком зашелся младший сержант.
Новиков уже давно повернулся к окружающим лицом и опустил руки.