Чем четче проступала руна на его лбу, тем меньше проблеска мысли в серых глазах. Знак вспыхнул и погас, а воришка поступил в полное мое распоряжение. Теперь необходимо действовать быстро, но точно. Запас времени — полчаса. Потом он очнется и не вспомнит ничего из событий сегодняшнего утра. Для большей действенности заклинания, мне необходимо быть как можно дальше от него во избежание рецидива. Совесть не позволяла мне отпустить его просто так, даже если он этого и не вспомнит.
Я думаю, пара серебряных таленов в кармане брюк скрасят ему легкую амнезию.
— Лит, слушай мою волю, — его лицо слепо поднялось вверх. — Сейчас ты осторожненько выходишь из дома. Тебя никто не должен увидеть! И быстренько бежишь на рынок, где занимаешься своими обычными делами, забыв про то, что мы вообще когда-то с тобой встречались. И чтобы до вечера к дому ни ногой! Все, действуй.
Мальчишка молча развернулся, откинул деревянную крышку люка и исчез в открывшейся дыре.
Усталый вздох покинул мои губы. Сила не успела восстановиться, и даже такое малозатратное заклинание отозвалось ломотой в висках и легким помрачением. Но времени на отдых не предполагалось: время утекало как речная вода сквозь пальцы — не остановишь. В запасе еще часа три, а то и меньше, до того момента, как придут будить Императора с его молодой женой, то есть мной. А обнаружат мою замену — то есть Рису. Что ж нужно поторопиться. Хорошо, что я успела поинтересоваться месторасположением торговых точек. Не хотелось бы в таком виде светиться на рынке.
Поняв, что штурм подвального окна мне в таком состоянии не по силам, я решила банально воспользоваться входной дверью. Хранитель мне теперь не помеха. Узкая щель услужливо показала, что путь чист.
«Возвращайся!», — тоскливо скрипнула на прощание калитка.
Скажите, девушка, почем ваша красота зря пропадает?
Изучив вывеску с изображением штанов, рубахи и портновских ножниц, я решительно толкнула входную дверь. Колокольчик, предупреждая хозяина о посетителе, мелодично тренькнул и примолк. Добралась сюда без всяких приключений, в спорных моментах прибегая к позаимствованным воспоминаниям.
Тесное помещение заполонили рулоны с тканями. Они погребли под собой прилавок, заняли углы, собирая всепроникающую пыль.
Шуршание ленточных штор предупредило появление владельца магазина. Крепкий старик, чьи глаза с головой выдавали в нем хорошего человека (этим мне предстояло коварно воспользоваться), приветливо улыбнулся.
Я смущенно ответила на улыбку и поздоровалась:
— Доброе утро, Достопочтенный! Ниспошли Вам Единый свое благословение.