Ее руки безвольно упали. Я забралась на лошадь, и, не оглядываясь, поехала вперед. В затуманенных слезами глазах улица сливалась в сплошную размытую цветную полосу. Восточные ворота охранял незнакомый гражданин, вследствие чего не пришлось прощаться со стариком Хайаном, боясь, что непрошенная влага прорвав плотины сдержанности, побежит горячими потоками, размыв весь мой тщательно подобранный имидж.
* * *
Выбрав из двух дорог правую, я пустила лошадь легкой рысцой. Теплый ветерок нежно ласкал волосы, осушая соленые слезы, собравшиеся в уголках глаз и изгоняя из непутевой головы смурые мысли. Любуясь таким погожим деньком и вдыхая умасшедшее сладкие запахи последних цветов лета, ехать на резвой лошадке было сущим удовольствием.
Кстати о последней: я решила осчастливить ее именем и не долго думая, назвала Морковкой. И вовсе не за пристрастие к данному овощу, хотя, наверное, и это имело место. Лошадка очень походила на мою пятнадцатилетнюю соседку Оксану, обладательницу такой же густой каштановой челки и больших карих глаз с загнутыми ресницами.
— Морковка, выходи! — вызывая даму сердца, каждый вечер под нашими окнами надрывался Оксанкин ухажер, так называемый «перец».
Это вовсе не что-то обидное, просто слово «морковка» в переводе с молодежного сленга означало классная девчонка. Прозвище прилипло к Оксанке намертво. Впрочем, она даже им гордилась.
Мы с новонареченной Морковкой, строго придерживались объяснения: свернули в ближайший лесок. Но Приметные елки не спешили обнаруживаться. Нет, разнообразных хвойных деревьев было в достатке, на мой пристрастный взгляд, очень приметных — лес оказался ельником. Выбрать из такого разнообразия мне не удавалось.
Пришлось положиться на «авось» и свернуть у первой попавшейся троицы елок.
Удача меня подвела — близился вечер, а блеска воды и жужжанья речного комарья не обнаруживалось.
Пора констатировать неутешительный факт: я заблудилась. Да так, что не могла вспомнить, как выехать на обратно дорогу. Солнце скатывалось за островерхие ели, живот, недовольный моей забывчивостью о его наполнении, громко урчал, лошадка устало двигала копытами. Пора устраиваться на ночлег, спасибо недолгому путешествию за знание, как это делать. На первой пригодной для лагеря поляне я спешилась и привязала Морковку за повод к дереву. Сваленные в кучу сумки обозначили место предполагаемого ночлега. Усталые пальцы с трудом расстегивали застежки подпруги. Несдерживаемое ремнями седло свалилось на землю рядом с кобылкой. Я отволокла его за луку в сторонку и взялась за скребок.